أصبح آرسنال مهددا بالغياب عن مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بعد أن فشل في تحقيق الفوز للمرحلة الرابعة على التوالي، وذلك بتعادله مع ضيفه المتواضع نوريتش سيتي 3-3 أمس على «استاد الإمارات» في المرحلة السابعة والثلاثين قبل الأخيرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم. ودخل آرسنال إلى هذه المباراة وهو بحاجة ماسة إلى النقاط الـ3 لأن مركزه الثالث المؤهل مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل مهدد من قبل جاره توتنهام ونيوكاسل يونايتد اللذين يتخلفان عنه بفارق نقطة فقط، لكن فريق المدرب الفرنسي أرسين فينغر الذي قاده في المباراة رقم 900، عجز عن تخطي ضيفه نوريتش في مباراة متقلبة تبادل فيها الفريقان التقدم قبل أن يكتفي كل منهما بنقطة في نهاية المطاف.
وقد يدفع آرسنال غاليا ثمن النقطتين اللتين أهدرهما أمس، لأنه سيتراجع إلى المركز الخامس قبل مرحلة ختام الموسم وذلك في حال فوز توتنهام على مضيفه أستون فيلا، ونيوكاسل على ضيفه مانشستر سيتي المتصدر، علما بأن المركز الرابع قد لا يخول صاحبه المشاركة في الدوري التمهيدي من دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل في حال توج تشيلسي باللقب الأوروبي على حساب بايرن ميونيخ الألماني في 19 من الشهر الحالي، لأنه سينال البطاقة الـ4 كونه حامل اللقب.
ويختتم آرسنال الموسم خارج ملعبه في ضيافة وست بروميتش البيون، أما بالنسبة لتوتنهام فيستضيف جاره فولهام في المرحلة الختامية، بينما يلعب نيوكاسل مع مضيفه إيفرتون. واستهل آرسنال المباراة بطريقة مثالية، إذ افتتح التسجيل منذ الدقيقة الثانية عندما وصلت الكرة إلى الإسرائيلي يوسي بنعيون عند حدود المنطقة فتوغل بها قليلا قبل أن يطلقها من الجهة اليسرى قوسية بعيدة عن متناول الحارس جون رودي. لكن فرحة «المدفعجية» لم تدم طويلا لأن نوريتش أدرك التعادل في الدقيقة 12 مستفيدا من خطأ للحارس البولندي فويسيينش تشيسني الذي أخفق في التعامل بالشكل المناسب مع تسديدة الآيرلندي ويسلي هولاهان، فمرت الكرة بين يديه وتهادت في الشباك.
واكتملت المفاجأة عندما تقدم نوريتش في الدقيقة 27 إثر هجمة مرتدة سريعة انتقلت على أثرها بين سايميون جاكسون وهولاهان قبل أن تصل إلى غرانت هولت الذي سددها نحو مرمى تشيسني فتحولت من المدافع كيران غيبس وخدعت الحارس البولندي قبل أن تتهادى في الشباك التي كادت تهتز في أكثر من مناسبة خلال الدقائق المتبقية من الشوط الأول، وفي بداية الثاني، لكن تسرع لاعبي نوريتش حرم الأخير من تعزيز تقدمه.
وفي الجهة المقابلة حصل آرسنال بدوره على عدد كبير من الفرص دون أن يتمكن من ترجمتها حتى الدقيقة 72 عندما تمكن هدافه الهولندي روبن فان بيرسي من إدراك التعادل بعدما كسر التسلل إثر تمريرة طولية متقنة من الكاميروني ألكسندر سونغ فتلقف الكرة وسددها مباشرة بيسراه على يمين الحارس رودي. ولم ينتظر فان بيرسي كثيرا ليضيف هدفه الشخصي الثاني في اللقاء ويضع الفريق اللندني في المقدمة بعدما كسر مصيدة التسلل مجددا إثر تمريرة من التشيكي توماس روزيتسكي تحولت من المدافع ووصلت إلى الهداف الهولندي الذي سددها في الشباك في الدقيقة 79، معززا صدارته لترتيب الهدافين بـ30 هدفا.
لكن البديل ستيف موريسون رفض أن يعود نوريتش من لندن وهو مهزوم بعدما أدرك التعادل للضيوف في الدقيقة 85 عندما وصلته الكرة على الجهة اليمنى بعد تمريرة متقنة من جوني هاوسون فتوغل بها قبل أن يسددها بيمناه أرضية على يمين تشيسني. وحصل آرسنال في الدقائق الأخيرة على فرص بالجملة من أجل خطف الفوز، لكن حارس الضيوف تعملق في الدفاع عن مرماه كما حرم الحكم فان بيرسي من ركلة جزاء عندما تعرض الأخير لدفعة من جوناثان هاوسون وهو موجود أمام المرمى المشرع أمامه بالكامل.