أكد رئيس نادي الأهلي الأمير فهد بن خالد أن تجاوز عقبة فريق الجزيرة الإماراتي أول من أمس في دور الـ16 من منافسات دوري أبطال آسيا بركلات الترجيح والوصول إلى دور الـ8 دليل على تميز فريقه وقوته هذا الموسم، وقال: «الجزيرة الإماراتي أحد أقوى الفرق الآسيوية ومتصدر مجموعته لم يتمكن من إقصائنا، وذلك برهانا على تميز الأهلي، وطموحنا أن نذهب بعيدا في المنافسة عن اللقب الآسيوي لهذا العام، والفريق قادر على أن يكون في الصورة المطلوبة عند انطلاق المرحلة المقبلة بإذن الله، خصوصا وأن اللاعبين تمكنوا من تقديم مباراة كبيرة بعد أيام قليلة من تتويجهم ببطولة كأس خادم الحرمين الشريفين رغم عناء السفر والتنقل وخوض المباراة خارج أرضنا، وهذا الأمر لم يأتِ من فراغ، بل بمجهود جماعي من جميع العاملين بالأهلي حتى تحقق أجمل ختام للموسم، الذي أعتبره ناجحا بالمنافسة على جميع بطولاته».
وأضاف الأمير فهد بن خالد: «سنعمل لأن يكون فريق الأهلي في أفضل صورة الموسم المقبل من خلال إعداده بشكل مميز وتوفير بعض الاحتياجات التي طلبها الجهاز الفني لتدعيم الفريق، وبذلك أطمئن جماهير النادي بأن المسؤولين حريصون كل الحرص على المحافظة على مكتسبات الأهلي».
من جانبه أبدى مدرب فريق الأهلي التشيكي كاريل غاروليم سعادته بأن يكون فريقه ضمن أفضل ثمانية فرق في القارة الآسيوية بعد أن نجح في العبور لدور الـ8، وقال: «توقعنا أن تكون مباراتنا أمام الجزيرة الإماراتي قوية للغاية بعد متابعتنا لهم، فهم يملكون عناصر مميزة، وفعلا انتصارنا تحقق بصعوبة وبفضل إصرار لاعبي الأهلي داخل الملعب على عدم التفريط في النتيجة بعد أن تأخرنا مرتين في المباراة، وكان أصعبها بعد أن سجل الجزيرة هدفه الثالث خلال نهاية الشوط الإضافي الثاني للمباراة. ولا يسعنا سوى شكر اللاعبين على عطائهم الكبير في جميع المباريات السابقة وعملهم على إسعاد جماهيريهم بالمنافسة القوية على كل البطولات».
وتابع غاروليم: «ذكرت قبل المباراة بأن تحقيق الفريق لبطولة كأس خادم الحرمين الشريفين مؤخرا سيكون عاملا مساعدا ودافعا قويا للاعبين من أجل تقديم كل ما لديهم، وهو ما تحقق من خلال المباراة، وأعد الجميع بأن يكون الأهلي في صورة أقوى وأفضل الموسم المقبل من خلال إعداده بشكل مميز».
من جهته أوضح مدافع الأهلي منصور الحربي أن فريقه استحق التأهل إلى دور الثمانية في دوري الأبطال الآسيوي بعد تجاوزه لفريق الجزيرة الإماراتي العنيد على أرضه ووسط جماهيره، وقال: «لم يتحقق الفوز بسهولة، حيث درس الجهاز الفني المنافس ونبهنا لعدة نقاط من ضمنها قوة خط وسط وهجوم الجزيرة وتميز عناصره الأجنبية، والحمد لله استطعنا التفوق عليه بعد مباراة ماراثونية، وطموحنا هو المنافسة على البطولة بعد أن تمكنا من الوصول إلى ربع النهائي».
وبدوره كشف حارس المرمى الأهلاوي المتألق عبد الله المعيوف عن أنهم وضعوا كل الاحتمالات للمباراة، ومنها الوصول إلى ركلات الترجيح التي تدربوا عليها بتركيز كبير في الحصة التدريبية الأخيرة للفريق في أبوظبي، وقال: «نحن قابلنا فريقا قويا ومتصدرا لمجموعته الآسيوية دون أي خسارة، ويجب أن نضع جميع الاحتمالات التي تؤهلنا لدور الثمانية، والحمد لله كان ختامها مسكا، وما تحقق هو مجهود جماعي سواء من اللاعبين أو الأجهزة الإدارية والفنية، وبدعم كبير من جماهيرنا التي حضرت في المباراة بشكل مميز وساندت الفريق، ولهم منا كل الشكر، وهذا الانتصار والتأهل أقل شيء يمكن تقديمه لجماهير الأهلي الوفية».