أعرب المدرب برندان رودجرز /39 عاما/ أمس عن افتخاره بتوليه منصب المدير الفني لفريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم. وترك رودجرز فريق سوانسي سيتي ليتولى تدريب ليفربول بعدما اتفق الناديان على تعويض مناسب لفريق سوانسي سيتي.
وقال رودجرز «أفتخر بذلك للغاية. إنه (ليفربول) النادي صاحب التاريخ الرائع. أشعر بامتنان هائل لأنني حصلت على هذه الفرصة بتدريب هذا الفريق». ورغم ما قاله رودجرز في البداية برغبته في ألا تجرى معه أي مقابلات، اعترف المدرب الجديد لليفربول بأنه لم يتردد لحظة في قبول العمل مع الفريق بعدما علم أنه كان الاختيار الأول لمسؤولي النادي لشغل هذا المنصب. وسبق لرودجرز أن تولى تدريب فرق واتفورد وريدينغ وسوانسي سيتي كما عمل مساعدا للبرتغالي جوزيه مورينهو في تدريب تشيلسي الإنجليزي.
وسيحل رودجرز - الذي رفض في البداية واحدة من أهم الوظائف في الدوري الإنجليزي الممتاز - محل كيني دالغليش الذي أقيل عقب احتلال ليفربول المركز الثامن في الدوري الموسم المنصرم. وقال رودجرز - وهو المدرب الثامن عشر فقط للنادي عبر تاريخه الممتد منذ 120 عاما - إنه سيكرس حياته للقتال من أجل ليفربول وسيدافع عن مبادئه داخل وخارج الملعب. وأبلغ مؤتمرا صحافيا في استاد انفيلد «ربما لا نكون جاهزين الآن للقب لكن التطور سيبدأ اليوم وهذه حلقة جديدة».
وقال توم ويرنر رئيس ليفربول إن رودجرز «كان الاختيار الأول والأنسب» وأضاف «هدفنا المشترك هو رؤية ليفربول يلعب بين أفضل الفرق في أوروبا وأن يكون الأفضل في إنجلترا. نؤمن بأن تعيينه اليوم سيضعنا على طريق تحقيق الأهداف التي نرغب فيها جميعا في ليفربول».
وقال جون هنري مالك ليفربول في بيان «لا نتوقع منه معجزات بين يوم وليلة ويجب أن لا يتوقع أي أحد ذلك. لكننا نؤمن بشدة أن الطريق الذي يسير فيه النادي سيؤدي إلى لقب الدوري الإنجليزي الممتاز».
وأكد رودجرز - الذي رفض طلبا للتفاوض مع ليفربول في وقت سابق هذا الشهر ليجري ملاك النادي الأميركيون محادثات مع روبرتو مارتينيز مدرب ويغان أثليتيك - أنه لن يقبل على الإطلاق تعيين مدير للكرة.
وأبلغ الصحافيين «هذا شيء أوضحت تماما أنني لن أقبله. ما نحتاجه هو فريق رائع. سنشكل لجنة فنية ستضم أربعة أو خمسة أشخاص ستحدد الطريق الذي نسلكه».
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن الهولندي لويس فان غال سيخلف المدير الرياضي السابق داميان كومولي لكن يبدو أن ليفربول سيعمل الآن دون مدير للكرة. وقال المدرب القادم من آيرلندا الشمالية إن تدريب ليفربول بطل أوروبا خمس مرات لا يمكن رفضه. وأوضح أن رفضه في بادئ الأمر كان نابعا من احترامه لسوانسي.
وقاد رودجرز سوانسي لاحتلال المركز 11 في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي الذي كان الأول للفريق بين الكبار منذ 1983. كما قاده للترقي من الدرجة الثانية إلى الدوري الممتاز عن طريق دورة فاصلة بعد تعيينه مدربا لسوانسي في يوليو (تموز) 2010 عقب عمله لفترات مع واتفورد وريدينغ. وكان ليفربول يبحث عن بديل لدالغليش الذي انتهت ثاني فترة له مع النادي باحتلال ثاني أسوأ مركز له في الدوري في نحو 20 عاما. ومع ذلك قاد دالغليش ليفربول لإحراز لقب كأس رابطة الأندية الإنجليزية والتأهل لنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الموسم الماضي لكن النادي يتوق للعودة إلى المراكز الأربعة الأولى في الدوري والمنافسة على اللقب.