أكد مصدر لـ«الشرق الأوسط» عن وجود مفاوضات بين إدارة نادي الهلال والمدرب الإسباني الشهير رافاييل بينيتيز بعد فشل المفاوضات مع البلجيكي أرييل جاكوبس وانتقاله إلى فريق كوبنهاغن الدنماركي، وفي ظل مماطلة الأرجنتيني خورخي سامباولي في الرد على العرض الهلالي بعد فراغه من مشاركة كوبا ليبرتادوريس مع فريقه يونيفرسداد دي تشيلي قبل 3 أيام. وأشار المصدر إلى أن الإدارة الهلالية استغلت عدم ارتباط المدرب الإسباني بأي فريق حاليا وتعثر مفاوضاته مع فريق سمبدوريا الإيطالي لتدخل وتعرض عليه التوقيع لقيادة فريقها الأول في الموسم المقبل. ومن جانبه، رفض وكيل أعمال المدرب الإسباني مانويل غارسيا كوليون الحديث لـ«الشرق الأوسط» حول أي تفاصيل إضافية، مؤكدا أن «جميع احتمالات القبول والرفض مفتوحة». ومنذ بداية القرن الحالي بزغ نجم المدرب الإسباني الذي لم يكن سوى لاعب مغمور في السبعينات والثمانينات الميلادية، ولكنه عوض ذلك بتحقيق لقب بطولة الدوري الإسباني مرتين مع فالنسيا (2002 – 2004) وكأس الكؤوس الأوروبية (2004)، وصنع تاريخ ليفربول من جديد عندما حقق لمصلحته بطولة دوري أبطال أوروبا والسوبر الأوروبية (2005) وكأس الاتحاد الإنجليزي والدرع الخيرية (2006) قبل انتقاله إلى تدريب إنتر ميلان الإيطالي الذي جلب إلى خزائنه بطولتي السوبر الإيطالي وكأس العالم للأندية (2010)، ويقال أواخر ذلك العام حيث بقي حتى الآن ولمدة عام ونصف العام بلا ناد.
ويعرف بينيتيز باتباعه لأسلوب اللعب 4-2-3-1، كما أنه من المدربين الذين لا يبدون رضاهم حتى على المستويات الجيدة التي تقدمها الأندية التي يشرف عليها عادة، وهذا بحسب تصريح قائد فريق ليفربول والمنتخب الإنجليزي ستيفن جيرارد الذي قال: «انتظرت طويلا لكي أسمع من بينيتيز كلمة (أحسنت)». ويؤمن كذلك بمبدأ المداورة بين اللاعبين وتصعيد اللاعبين الشبان للعب في الفريق الأول.
وتواجه الإدارة الهلالية ضغوطا كبيرة من قبل جماهيرها والإعلام الرياضي بسبب تأخرها في حسم هوية المدير الفني الذي سيخلف التشيكي هاشيك ويتوقع أن يعلن المسؤولون في النادي عن المدرب خلال الأيام الـ3 المقبلة.
من جانب آخر، يعاود لاعبو الفريق الكروي الأول في نادي الهلال بعد غد، الثلاثاء، استعدادهم للموسم الرياضي المقبل بمقر النادي، وذلك بإجراء الفحوصات الطبية الاعتيادية، كما جرت العادة قبيل فترة الإعداد لكل موسم، وحذرت إدارة الكرة في النادي اللاعبين من التغيب عن الحضور في الموعد المحدد وسيتقدم ياسر القحطاني الموجودين بعد انتهاء فترة إعارته لنادي العين في الموسم الماضي التي وصفت بالناجحة، وكانت الإدارة الهلالية قد رفضت بيع عقد القحطاني للعين بداعي ضعف العرض ماديا وعدم تناسبه مع إمكانيات اللاعب الخبير، ويستعد الفريق للسفر إلى ألمانيا لإقامة معسكر خارجي هناك يستمر حتى منتصف شهر يوليو (تموز) المقبل.
من جهة أخرى، أكدت تقارير إخبارية إسبانية ومغربية أن نادي إشبيلية الإسباني يجري مفاوضاته مع مسؤولي نادي الهلال للظفر بخدمات المحترف المغربي يوسف العربي، وكشف لـ«الشرق الأوسط» مصدر هلالي عن أن العربي تلقى الكثير من العروض الأوروبية.