أعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم أمس الثلاثاء تعيين مهدي علي مدربا للمنتخب الأول حتى عام 2015 وأكد الاتحاد الإماراتي في بيان له «وافق مجلس الإدارة على توصية اللجنة الفنية بشأن التعاقد مع المدرب مهدي علي لقيادة منتخبنا الوطني الأول خلال الفترة المقبلة وحتى عام 2015». وأكد يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم أن «اللجنة الفنية وبعد دراسة كافة الأسماء المرشحة لتدريب المنتخب الأول أوصت بأن يكون مهدي علي الاختيار الأول وهو ما وافق عليه اجتماع مجلس الإدارة».
وذكر السركال أن «تحقيق الإنجازات يمثل هدفا وطموحا للمنتخب الأول خلال مشاركاته المقبلة وخصوصا أن قائمة المنتخب ستضم أغلب عناصر المنتخب الأولمبي الحائز على كثير من الإنجازات من خلال مشاركاته السابقة على مستوى المراحل السنية في البطولات الخليجية والقارية والعالمية»، مضيفا «لذلك فإن طموحنا يصل إلى أن يكون المنتخب ضمن الصف الأول في آسيا وإلى التأهل لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا».
وتابع: «يجب في نفس الوقت أن نكون منطقيين خاصة مع المنتخب الحالي حيث نطمح لمراكز متقدمة خلال السنتين الأوليين لعمر المنتخب، وبعدها سيكون جاهزا لحصد الإنجازات، ولهذا كانت نظرتنا بعيدة في التعاقد مع المدرب حتى عام 2015».
وحقق مهدي علي نجاحات لافتة على مستوى منتخبات الفئات العمرية في الإمارات، حيث قاد منتخب الشباب للقب كأس آسيا 2008. والمنتخب الأولمبي لفضية آسياد 2010 في غوانغجو الصينية، وللتأهل إلى أولمبياد لندن 2012 للمرة الأولى في تاريخه. ولم يتعاقد الاتحاد الإماراتي مع مدرب للمنتخب منذ إقالة السلوفيني ستريشكو كاتانيتش مطلع سبتمبر (أيلول) الماضي عقب خسارة المنتخب أمام نظيريه الكويتي واللبناني 2 - 3 و1 - 3 على التوالي في الجولتين الأوليين من الدور الثالث للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل.