أعلن رئيس مجلس إدارة نادي هجر المهندس عبد الرحمن بن عبد الله النعيم فك الارتباط بشكل رسمي مع المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم البرازيلي باتريسيو، وذلك بناء على نتائج فريق هجر الأخيرة في دوري زين السعودي للمحترفين «التي لا تواكب طموحات وأهداف مجلس الإدارة والأجهزة الإدارية المشرفة على الفريق»، وكان آخرها ثلاث خسائر متوالية أمام الاتحاد والنصر والرائد، بالإضافة إلى التعادل الأخير مع الفيصلي، مما عجل باتخاذ القرار بإقالة المدرب.
وأكد النعيم أن فريقه يطمح إلى تحقيق مراكز متقدمة في سلم ترتيب الدوري، مشيرا إلى أنهم عملوا على تحقيق ذلك منذ وقت مبكر بإجراء مرحلة إعداد جيدة في معسكر مصر الخارجي، بالإضافة إلى التعاقدات التي تمت مع عدد من اللاعبين بهدف تدعيم صفوف الفريق، وقال: «ستتم الاستعانة بمساعد المدرب (لولا) للقيام بمهام المدير الفني خلال المرحلة المقبلة حتى ندرس عددا من ملفات المدربين بتأن، والبحث عن المناسب لقدرات الفريق لنتمكن من العودة إلى الطريق الصحيح وإكمال ما تبقى من منافسات الموسم الرياضي الجاري».
وأشار رئيس مجلس الإدارة إلى أنهم لم يتسرعوا في إنهاء ارتباطهم بالمدرب باتريسيو، ومنحوه أكثر من فرصة قبل إلغاء عقده، مبينا اتفاق أعضاء المجلس على إقالته والبحث عن البديل الأفضل، وقال: «نحن على ثقة كبيرة بإمكانات لاعبينا الفنية، ولذلك تأتي طموحاتنا وفقا لتلك القدرات، وعملنا جاهدين على توفير كل الاحتياجات التي تساهم في تحفزيهم لبذل مستويات مميزة مقرونة بنتائج إيجابية، وما زال المجال مفتوحا أمامنا للعودة وإسعاد جماهيرنا الكبيرة».
وكانت جماهير هجر طالبت بإقالة المدرب والاستعانة بآخر عقب المؤتمر الصحافي الذي أقيم بعد لقاء الفيصلي الأخير، حيث هدد فيه باتريسيو إدارة النادي بالرحيل إذا لم تنفذ مطالبه، جاء ذلك كرد فعل نظير التعادل 3-3 في الجولة الثامنة من دوري زين السعودي للمحترفين، وقال البرازيلي: «سأطلب اجتماعا عاجلا مع الإدارة للحديث حول ما حصل في مباراة الفيصلي، كانت لي طلبات لم تنفذ، وإذا نفذت فسأبقى وإن حدث العكس فحتما سأغادر».
وحول تغييراته الفنية خلال سير المباراة، قال باتريسيو: «طريقة لعبي واختلاف الأسلوب هذا سأوضحه للإدارة من خلال الاجتماع، وأنا أعطيت هجر كل ما أملك من خبرات تدريبية، وبقاء الفريق في (زين) يعد أمرا جيدا وجميل جدا، لا سيما أن الخبرة تزداد يوما بعد يوم لدى اللاعبين».
يذكر أن باتريسو وقع مع إدارة هجر عقب صعود الفريق إلى دوري زين للمحترفين قبل موسم ونصف، وتم التجديد له قبل الموسم الحالي، وأحضر معه جهازا فنيا متكاملا، وسبق له أن درب عددا من الأندية المحلية من بينها النصر والاتفاق والأنصار، إلى جانب أندية خليجية وأردنية ومصرية.