تردد أن روي هودجسون المدير الفني للمنتخب الإنجليزي لكرة القدم أخبر المشجعين في مترو أنفاق لندن بأن مسيرة ريو فرديناند مدافع مانشستر يونايتد مع منتخب الأسود الثلاثة قد انتهت. ووفقا لما ذكرته صحيفة «ذي ميرور» أمس، قال هودجسون هذا الكلام عندما كان في طريقه لحضور مباراة آرسنال مع أولمبياكوس اليوناني بدوري أبطال أوروبا الأربعاء.
وأشارت الصحيفة إلى أن هودجسون أجاب عن سؤال وجهه له أحد المشجعين حول ما إذا كان سيتم استدعاء فرديناند للمباراتين أمام سان مارينو وبولندا في تصفيات قارة أوروبا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل. ورد هودجسون: «أشك كثيرا في ذلك.. إنه لم يلعب مع المنتخب الإنجليزي منذ فترة طويلة». وأضاف: «يمكنني أن أقول إن الأمر انتهى بالنسبة له.. إنها نهاية الطريق.. إنه على أعتاب الرابعة والثلاثين، ولم يشارك مع المنتخب الإنجليزي منذ فترة طويلة». وشارك فرديناند في 81 مباراة مع المنتخب الإنجليزي، ولكنه غاب عن قائمة بلاده في يورو 2012. كانت تكهنات أثيرت حول إمكانية عودة ريو فرديناند للمنتخب الإنجليزي بعد اعتزال جون تيري اللعب الدولي.
من جهة أخرى استدعى هودجسون آرون لينون ضمن قائمة تضم 25 لاعبا استعدادا للمباراتين أمام سان مارينو وبولندا. وخلت القائمة بالفعل من اسم القائد السابق فرديناند. وحجز لينون نجم فريق توتنهام مقعده في قائمة الأسود الثلاثة للمرة الأولى منذ كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، بعدما ظهر بمستوى جيد في الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي الممتاز. وانضم فريزر فورستر حارس مرمى سيلتك الاسكوتلندي لقائمة المنتخب الإنجليزي للمرة الأولى فيما تم استدعاء ريان شاوكروس مدافع ستوك سيتي للمرة الأولى منذ مارس (آذار) 2010.
وعاد واين روني مهاجم مانشستر يونايتد وآندي كارول مهاجم ويستهام، لقائمة المنتخب الإنجليزي بعد تعافيهما من الإصابة، كما عاد كيران جيبس. ويلتقي المنتخب الإنجليزي مع نظيره سان مارينو يوم الجمعة من الأسبوع المقبل ثم بولندا الثلاثاء. وضمت قائمة المنتخب الإنجليزي في حراسة المرمى: فريزر فورستر وجو هارت وجون رودي. وفي خط الدفاع: ليتون باينس وجاري كاهيل واشلي كول وكيران جيبس وفيل جاجيلكا وجلين جونسو وجوليون ليسكوت وريان شاوكروس وكايل ووكر. وفي خط الوسط: مايكل كاريك وتوم كليفرلي وستيفين جيرارد وادام جونسون وآرون لينون وفرانك لامبارد وجيمس ميلنر واليكس اوكسلاد تشامبرلين وثيو والكوت. وفي الهجوم: آندي كارول وجيرمين ديفو وواين روني ودانيل ويلبيك.
وكان سير أليكس فيرغسون المدير الفني لنادي مانشستر يونايتد قد طالب في وقت سابق مدافعه فرديناند بضرورة إعادة التفكير في مسألة اعتزال اللعب الدولي إذا أراد تجديد عقده في أولد ترافورد. وجاء نبأ إعلان جون تيري قائد تشيلسي عن اعتزال اللعب الدولي، ليترك فراغا في دفاعات المنتخب الإنجليزي، مما دعا فيرغسون إلى الاعتقاد بأن هذا النقص قد يدفع بالمدير الفني روي هودجسون إلى إعادة ضم فرديناند لصفوف المنتخب الإنجليزي.
ولكن فيرغسون في ذلك الوقت حذر فرديناند من أن المزيد من اللعب في صفوف منتخب الأسود الثلاثة قد يؤثر على فرصته في الحصول على فرصة تجديد عقده مع مانشستر. وقال فيرغسون في تصريحات صحافية «فرديناند يمكنه القيام بعمل جيد مع المنتخب الإنجليزي، ليس لدي شك في ذلك.. لكني لا أرى سببا لقيامه بذلك.. أعتقد أنه ينبغي عليه التركيز على مسيرته هنا (في مانشستر يونايتد)». وتابع «أنا أفضل ذلك.. ولكني لن أقف في طريقه.. إنه قراره.. ولكني لا أرى أنه من الصواب أن يلعب للمنتخب الإنجليزي مجددا». وجاءت التصريحات الغاضبة لسير أليكس فيرغسون بعد الهزيمة المفاجأة التي مني بها فريقه في أولد ترافورد على يد توتنهام بنتيجة 2-3.