يبدأ كل من الأهلي المصري حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب (6 ألقاب) والترجي الرياضي التونسي حامل اللقب رحلة البحث عن بطاقة الدور النهائي لمسابقة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، عندما يحلان ضيفين على صن شاين ستارز النيجيري ومازيمبي الكونغولي الديمقراطي اليوم وغدا على التوالي، في ذهاب الدور نصف النهائي.
ويمني ممثلا العرب نفسيهما بتحقيق نتيجة إيجابية خارج القواعد تسهل عليهما لقاءي الإياب على أرضهما وبالتالي الوجود في الدور النهائي، خصوصا أنهما تصدرا مجموعتيهما في الدور ربع النهائي، بيد أن المهمة لن تكون سهلة أمام فريقين قويين يطمحان إلى الظفر بلقب المسابقة خصوصا مازيمبي المتوج بأربعة ألقاب حتى الآن آخرها كانت عامي 2009 على حساب هارتلاند النيجيري و2010 على حساب الترجي بالذات عندما اكتسحه ذهابا في لوبومباشي بخماسية نظيفة وتعادل معه 1/1 إيابا في تونس.
في المباراة الأولى، يدخل الأهلي اللقاء بحثا عن تكرار سيناريو عام 2008 مع أنييمبا النيجيري حين التقى معه في الدور نصف النهائي. وأقيم لقاء الذهاب في مدينة أبا النيجيرية الأحد 5 أكتوبر (تشرين الأول) وانتهى بالتعادل صفر/صفر، وشهد استاد القاهرة لقاء الإياب السبت 18 أكتوبر وانتهى بفوز الأهلي 1/صفر سجله الأنغولي أمادو فلافيو، وواصل بعدها الأهلي المشوار وفاز على كوتون سبور الكاميروني في ذهاب الدور النهائي في القاهرة بهدفين نظيفين سجلهما وائل جمعة وفلافيو وتعادل في لقاء الإياب 2/2 في غاروا (سجل للأهلي أحمد حسن وشادي محمد) وأحرز اللقب السادس والأخير له في المسابقة بعد أعوام 1982 و1986 و2001 و2005 و2006.
واشتكى الأهلي الساعي إلى البطولة 123 في تاريخه منذ إنشائه عام 1907 من العديد من العقبات التي تواجهه في نيجيريا، بدءا من فندق الإقامة، ومرورا بملعب التدريبات، وصولا إلى رفض النيجيريين الترخيص له بالتدريب على الملعب المخصص للمباراة أكثر من مرة واحدة. ويخوض الأهلي المباراة في غياب الثلاثي عماد متعب وسيد معوض والعاجي أوسو كونان بسبب عدم اكتمال شفائهم، حيث فضل الجهاز الطبي بقاءهم في القاهرة حتى يتماثلوا للشفاء تماما. لكن النادي القاهري يملك الأسلحة اللازمة للعودة بنتيجة إيجابية خصوصا قطب الدفاع وائل جمعة وشريف عبد الفضيل وأحمد صديق وأحمد شديد قناوي وأحمد فتحي وشهاب أحمد وحسام غالي وحسام عاشور ومحمد بركات وعبد الله السعيد والهداف محمد ناجي جدو والموريتاني دومينيك دا سيلفا والسيد حمدي ووليد سليمان. يذكر أن الأهلي تفوق على الأندية النيجيرية حيث التقى معها 20 مرة ونجح في الفوز 10 مرات والتعادل 6 مرات والخسارة في 4 مباريات، وسجل 30 هدفا ودخل مرماه 19 هدفا.
وفي المباراة الثانية، يخوض الترجي رحلة محفوفة بالمخاطر إلى لوبومباشي لمواجهة مازيمبي في سعيه إلى قطع نصف الطريق إلى الدور النهائي للمرة الثالثة على التوالي والظفر باللقب الثالث في تاريخه. ويدخل الترجي المباراة بمعنويات عالية بعد حسمه لقب الدوري المحلي، بيد أن مدربه نبيل معلول حذر لاعبيه من مغبة الإفراط في الثقة خصوصا أمام منافس ألحق به هزيمة نكراء قبل عامين. ويأمل معلول في الثأر لفشل فريقه أمام الفريق الكونغولي الذي كان سببا في رحيله عن النادي قبل أن يعود إليه العام الماضي. وطالب معلول لاعبيه بالتركيز العالي لمواصلة مشوار الدفاع عن اللقب، مضيفا «تعلمنا الدرس عام 2010 ولا أعتقد أننا سنرتكب الأخطاء ذاتها هذه المرة». وتابع «لا نخشى مواجهة مازيمبي، فريقي من أقوى فرق القارة السمراء حاليا ويجب على مازيمبي أن يخشانا وليس العكس. سنواصل طريقنا ونتأهل إلى المباراة النهائية للبطولة».