لاعبو آرسنال ما زالوا يحاولون استيعاب العودة الكبيرة أمام ريدينغ في كأس الرابطة

ما زال لاعبو آرسنال يحاولون أن يتقبلوا عودتهم المذهلة إلى المباراة أمام فريق ريدينغ، بل لقد اعتبر أندري أرشافين أن ذلك تحقق بفضل من الله. ففي ليلة درامية تتجاوز كل منطق، وصل فريق المدفعجية إلى ربع النهائي من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، بعد واحدة من أروع المباريات التي شهدتها البلاد، ورأى الجمهور المحتشد في استاد مادجسكي فريق آرسنال وهو يقاتل من أجل قلب هزيمته بنتيجة 4 - 0 إلى انتصار بنتيجة 7 - 5 في اللحظات القاتلة من الوقت الإضافي. وقد تمكن ثيو والكوت من تسجيل 3 أهداف «هاتريك»، بينما سجل مروان الشماخ مرتين، إلا أن صانع الألعاب الروسي أرشافين كان له دور كبير هو الآخر، حيث ساهم في صناعة 3 أهداف. وقد صرح اللاعب قائلا: «لم أفكر متى يتعين علينا التعادل، كل ما كنت أشعر به هو أنه إذا أتيحت لنا الفرصة ووفقنا الله، فإننا سنحقق التعادل، وقد كتب لنا التوفيق ولهذا سجلنا في الدقيقة الأخيرة. سبق لي أن خسرت مرتين بنتيجة 7 - 1، وخسرت أيضا بنتيجة 8 - 3، وفزت ذات مرة بنتيجة 9 - 3، والآن 7 - 5. إلا أن هذه المباراة سوف أظل أتذكرها على الدوام لأننا كنا متأخرين فيها بنتيجة 4 - 0. لا أظن أن أي أحد هنا كان يصدق أنه يمكننا العودة، لكننا فعلناها وقد استحققنا الفوز. لقد أظهرنا روحا قتالية عالية، لأنه لا يمكنك أن تعود إلى المباراة بعد التأخر بنتيجة 4 - 0 ما لم تكن لديك روح قتالية».

وكانت نقطة التحول في أداء فريق آرسنال هي نزول البديل أوليفييه غيرو، الذي توج هدفه أداء قويا ألهبته رغبة كبيرة في الفوز. وقد صرح اللاعب الفرنسي ذو الـ26 ربيعا: «هذه هي أول مرة في مشواري مع الكرة ألعب فيها مباراة مثل هذه. الخسارة بنتيجة 4 - 0 وضعتنا في موقف شديد الصعوبة، لكن هدف ثيو قبيل استراحة الشوط الأول جعلنا نستعيد الثقة في أنفسنا. كان من المهم أن نبدأ بصورة جيدة مرة أخرى في الشوط الثاني، كي نستعيد الثقة في أنفسنا ونحافظ عليها، وأن نحاصرهم في منتصف ملعبهم ونهاجم باستمرار. لقد حاولت أن أفعل ما أستطيع من أجل الفريق عندما نزلت إلى أرض الملعب». وأجمع اللاعبون على أن هذه العودة المذهلة ستكوم دافعا لهم على بذل أي مجهود للعودة اليوم بالثلاث نقاط من ملعب «أولد ترافورد».

وقد تعرض كلا الفريقين لصدمة كبيرة: فريق آرسنال بعد تأخره بنتيجة 4 - 0 في ظروف يرثى لها، ثم فريق ريدينغ المحبط مع صافرة النهاية. ولم يقل المدير الفني بريان ماكديرموت شيئا للاعبيه بعد المباراة، مؤكدا أنه في بعض الأحيان يكون من الأفضل عدم الحديث، وعليه الآن أن يحفز لاعبيه من أجل المواجهة المصيرية في الدوري الإنجليزي غدا مع فريق كوينز بارك رينجرز. وقد اعترف قلب الدفاع نيكي شوري بأنه من الصعب تقبل النتيجة التي آلت إليها مباراة الآرسنال، مضيفا: «لست أدري ماذا أقول. يبدو فقط أن هذا يحدث لنا الآن، وعلينا أن نبحث عن السبب. لست أدري حقا كيف أرد على السؤال كيف تلقينا 7 أهداف بعد أن كنا متقدمين بنتيجة 4 - 0. كنت أظن أنه يمكننا تسجيل هدف الفوز ونحن متعادلان 5 - 5، ولكن هكذا تسير الأمور أحيانا».