أبرم نادي آرسنال لكرة القدم ثاني أكبر عقد رعاية في الدوري الإنجليزي، بتمديد شراكته مع «طيران الإمارات» مقابل 150 مليون جنيه إسترليني لمدة 5 سنوات، وحتى نهاية موسم 2018 - 2019.
ووفقا للعقد الجديد سيستمر ملعب آرسنال يحمل اسم استاد الإمارات حتى عام 2028، بينما ستظل علامة «شركة طيران الإمارات» على قميص آرسنال الأحمر الشهير حتى عام 2019، علما بأن الارتباط بدأ منذ بناء الملعب الجديد موسم 2006 - 2007.
وأعرب ايفان جازيديس المدير التنفيذي لنادي آرسنال في مؤتمر صحافي حضرته «الشرق الأوسط» عن سعادته لاستمرار الارتباط مع «طيران الإمارات»، و«الصفقة الجديدة ستدعمنا للاستمرار في المنافسة مع فرق القمة في أوروبا»، وقال: «هذا يوم مشهود في تاريخ آرسنال ولدى مشجعيه، ونحن ننظر إلى هذه الاتفاقية كبرهان على مكانة نادينا والقدرات والإمكانات التي واصلنا تطويرها طوال السنوات الماضية، وكذلك على قوة العلامة التجارية لشركائنا في (طيران الإمارات)».
وأضاف: «شكلت شراكتنا الأولى مع (طيران الإمارات) عاملا أساسيا في نجاح انتقالنا من ملعب هايبيري القديم إلى ملعبنا الجديد، والخطوة المقبلة في علاقتنا ستكون في غاية الأهمية لبقائنا على قمة اللعبة في إنجلترا وأوروبا».
وعن غضب جماهير آرسنال من رحيل نجومه الكبار وعدم تعويضهم بأسماء شهيرة بدعوى ضعف الميزانية على الرغم من صفقات الرعاية ومداخيل النادي من تذاكر المباريات، التي هي الأعلى سعرا بين أندية الممتاز، قال جازيديس: «ستكون الصفقة الجديدة مهمة لفريق كرة القدم، وستدعم خطط المدير الفني أرسين فينغر في تقوية خطوط الفريق، لأن جهودنا جميعا تصب في العمل من أجل دفع الفريق للأمام، وهو الأمر الذي يهم النادي والجماهير».
ونفى جازيديس المزاعم حول أن النادي يرفع أسعار التذاكر لمبارياته أكثر من منافسيه، وأن نسبة الزيادة كانت 5 في المائة بما يوازي معدلات الغلاء.
وكان الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، رئيس «طيران الإمارات» قد أشار إلى أن ارتباط شركته مع آرسنال هو نجاح للطرفين، وقال: «النادي لعب دورا في نمو أعمالنا طوال العقد الماضي، ومع تمديد عقدنا، فإننا على ثقة تامة من استمرار هذا الدور الإيجابي».
في المقابل أوضح بطرس بطرس مدير العلاقات العامة لشركة «طيران الإمارات» أن تمديد التعاقد مع آرسنال هو «تأكيد على ثقتنا في هذا النادي، الذي يعد واحدا من أهم 5 أندية في أوروبا».
ويذكر أن عقد الرعاية الأول لطيران الإمارات مع نادي آرسنال كان يبلغ 100 مليون جنيه إسترليني لمدة 15 عاما، ويتمثل في حمل استاد النادي اسم الشركة، ثم أضيف إليه عقد رعاية آخر لقمصان الفريق.
وتزداد قيمة عقود رعاية قمصان أندية كرة القدم الأوروبية بشكل مثير مؤخرا، حيث وقع مانشستر يونايتد منافس آرسنال عقدا قيمته 559 مليون دولار مع «جنرال موتورز» لوضع العلامة التجارية للسيارة «شيفروليه» على قميص الفريق لمدة 7 سنوات بدءا من 2014. بينما سبق ووقعت شركة «طيران الاتحاد الإماراتية» عقد رعاية لمانشستر سيتي المملوك لشركة أبوظبي القابضة بقيمة 400 مليون إسترليني شاملة الملعب وقمصان الفريق.