أعلنت اللجنة التنفيذية لرالي حائل الدولي، يوم 21 مارس (آذار) المقبل موعدا رسميا لانطلاق فعاليات الرالي في نسخته الثامنة 2013 على مدى 5 أيام، وأكد مساعد رئيس الهيئة العليا لتطوير منطقة حائل رئيس اللجنة التنفيذية للرالي الأمير عبد الله بن خالد آل سعود خلال المؤتمر الصحافي الذي عقده مساء أمس في الرياض، أن النسخة الثامنة من الرالي ستشهد زيادة مسافة السباق لتتراوح ما بين 1000 و1200 كم، مقارنة بمسافة تتراوح ما بين 500 و650 كم في النسخ الماضية، مشيرا إلى أن السباق سيقسم إلى خمس مراحل تتضمن المرحلة الاستعراضية في اليوم الأول، في حين تمت تجزئة المراحل الأربع على الأيام الأربعة الأخيرة، مرجعا زيادة المسافة لرفع التحدي بين المتنافسين على اللقب الأغلى محليا، ولإتاحة الفرصة للجميع للتعويض بالمراحل في حال حدوث أي طارئ فني قد يواجه الفرق المتسابقة، مشيرا إلى أن من المميزات التي تمت إضافتها خلال الرالي في نسخته الحالية، إمكانية مبيت المتسابق في منطقة للصيانة بدلا من الآلية السابقة التي كانت تحتم على المتسابق التوجه إلى خط النهاية والمبيت في الفندق الذي تم حجزه له، وهو ما قد يستنزف الكثير من وقته.
وأوضح الأمير عبد الله بن خالد، أن النسخة الثامنة للرالي والثالثة له كبطولة عالمية ستشهد إقامة رالي للدراجات النارية، وهو ما يعني زيادة عدد المشاركين فيه بسبب طول المدة وزيادة المسافة، إلى جانب زيادة عدد الفعاليات السياحية المصاحبة، ومشاركة الجهات الحكومية والقطاع الخاص بشكل أكبر، مشيرا إلى أن موعد الرالي مصنف في هذه الفترة من كل عام حسب التقويم الميلادي، وأن الاتحاد السعودي للدراجات النارية تواصل مع الكثير من السائقين والاتحاد الدولي لضمان نجاح فعاليات الرالي في النسخة الحالية، لافتا النظر إلى أن الحملة التسويقية لرعاية الرالي بدأت مبكرا هذا العام من خلال برنامج للرعاية والتسويق لاستقطاب الرعاة وما زال البرنامج قيد التنفيذ وإتاحة الفرصة للمزيد من الرعاة، معبرا عن اعتزازه لاستمرار الثقة الكبيرة بين الرالي وكافة شركاء النجاح الذين شاركوا طيلة السنوات الماضية.
من جهته، توقع رئيس الاتحاد السعودي للسيارات والدراجات النارية الأمير سلطان بن بندر الفيصل، أن تشهد النسخة الثامنة للرالي مشاركات واسعة من المتسابقين نظير السمعة الإقليمية الطيبة التي يتمتع بها، مبينا أنه سيتم فتح المشاركة لكافة فئات السيارات، إضافة إلى رالي الدراجات النارية، في حين تم إلغاء فعاليات التطعيس والتسارع الرملي لهذا العام لتنظيم المزيد من الفعاليات الرياضية الأخرى.
وعن التوقعات بهطول أمطار غزيرة على منطقة حائل خلال فترة الرالي وتأثيرها على السباق، أشار حلمي إلى أن هطول الأمطار هو من مميزات الرالي، وبما أن الأرض التي يتم التسابق عليها رملية، فإن الأمطار ستسهل من أداء المتسابقين خلال أيام السباق، وستسهم في ركود الأتربة، وبالتالي تمنحهم سرعات أكثر مما سيزيد من حدة التسابق والتنافس خلال أيام السباق.
وكان مركز المعلومات والأبحاث السياحية قد أوضح أن عدد زوار الرالي في النسخ الثلاث الأخيرة تصاعد بشكل متتالي ليصل في النسخة الماضية 2012 إلى 251 ألفا و432 زائرا، في حين بلغ عدد السياح الذين وجدوا في المنطقة خلال الرالي 100 ألف و573 سائحا أنفقوا قرابة 84 مليون ريال خلال أيام الرالي.