توج أسطورة الملاكمة محمد علي كلاي بلقب جديد هو «ملك الملاكمة العالمية» من قبل مجلس الملاكمة العالمي في احتفالية ضخمة أقيمت بمدينة كانكون المكسيكية (قبل فجر أمس بتوقيت غرينتش) بمناسبة مرور نصف قرن على تأسيس المجلس.
وجرى تكريم محمد علي، 70 عاما، بحضور نجوم الملاكمة الحاليين والسابقين، على رأسهم الأوكراني فيتالي كليتشكو بطل العالم للوزن الثقيل، وكثير من نجوم الرياضات الأخرى، اعترافا «بمسيرته العظيمة» في عالم الملاكمة، اللعبة التي ارتبطت شهرتها الواسعة باسمه.
وارتدى كلاي، الذي يعاني من مرض الشلل الرعاش، رداء مرصعا يزن 8 كلغم وتاجا مزينا بمشغولات ذهبية يزن كيلوغرامين من تصميم الفنان المكسيكي خوسية بريسينيو، وحذاء أحمر يقدر ثمنه بـ60 ألف دولار.
كما أهدى المجلس العالمي للملاكمة منزلا ويختا خاصا لأسطورة اللعبة محمد علي الذي حضر الحفل برفقة زوجته وابنته ليلى علي بطلة الملاكمة السابقة.
ورغم إصابته بمرض باركنسون فإن محمد علي الذي اشتهر بشعاره فوق الحلبة: «أحوم كالفراشة وألسع كالنحلة»، لا يزال مثابرا على نشاطه في المجالات الإنسانية. ويحمل محمد علي سجلا رائعا من خلال خوضه إحدى وستين مباراة فاز في ست وخمسين، بينها سبع وثلاثون بالضربة القاضية.