تنطلق اليوم في الكويت منافسات بطولة كأس اتحاد غرب آسيا في نسختها السابعة بمشاركة 11 منتخبا من غرب آسيا بعد انسحاب الإمارات من البطولة، وقسمت المنتخبات إلى ثلاث مجموعات ضمت الأولى الكويت وفلسطين وعمان ولبنان، والمجموعة الثانية البحرين واليمن وإيران والسعودية، والمجموعة الثالثة العراق والأردن وسوريا.
وهذه هي المشاركة الأولى للمنتخب السعودي، بينما يظل المنتخب الإيراني أكثر المنتخبات تتويجا باللقب حيث فاز بأربعة ألقاب سابقة، بينما الكويت بطل المسابقة في نسختها الأخيرة ويحمل المنتخب العراقي بطولة واحدة، ويسعى كل منتخب للتأهل من مجموعته فنظام البطولة يتأهل صاحب المركز الأول من كل مجموعة لدور نصف النهائي ويستكمل هذا الدور بتأهل أفضل ثاني من المجموعات الثلاث، وحضرت المنتخبات المشاركة بخليط من اللاعبين الأساسيين والرديف، فالمنتخبات جميعها تبحث عن المنافسة وتقديم نتائج ومستويات جيدة والبحث عن هذا اللقب الودي لمنتخبات غرب آسيا فهناك فرصة لأغلب المنتخبات للاستعداد للاستحقاقات القادمة والتي تنتظر هذه المنتخبات وتجهيز عدد من اللاعبين الواعدين واكتشافهم وإعطائهم الثقة والجاهزية للمشاركة في تلك البطولات المقبلة.
وستفتتح البطولة اليوم بلقاءين من منتخبات المجموعة الأولى حيث يواجه المستضيف منتخب الكويت نظيره فلسطين، وذلك على ملعب الصداقة والسلام بنادي كاظمة بالعاصمة الكويت والذي يتسع لـ26 ألف متفرج، حيث يمثل الأزرق أغلب لاعبي المنتخب الأول واستعد بمعسكر خارجي بتركيا لمدة أسبوعين بقيادة المدرب الصربي جوران، حيث اختار 20 لاعبا للدخول في معترك هذه البطولة، بينما المنتخب الفلسطيني أقام معسكرا استعداديا بالعاصمة القطرية الدوحة ويضم عددا من اللاعبين الجيدين، ويأمل الكويت الانطلاق من هذه المباراة الافتتاحية في مشواره للحفاظ على لقبه، بينما فلسطين يبحث عن تحقيق أولى المفاجآت والخروج بنتيجة إيجابية على الأقل تحقيق التعادل حيث استعد بمعسكرين قصيرين في الأردن وفي قطر.
وفي اللقاء الثاني يلتقي منتخب سلطنة عمان مع نظيره منتخب لبنان على معلب علي صباح السالم بجليب الشيوخ بنادي النصر والذي تتسع مدرجاته لـ17 ألف متفرج، ويدخل المنتخب العماني هذا اللقاء بتشكيلة بلاعبي الصف الثاني المدعمين ببعض اللاعبين الدوليين حيث اختار المدرب الفرنسي لوجين 21 لاعبا للبطولة، بينما المنتخب اللبناني يحظى باهتمام إعلامي وحضور جماهيري كبير من المتوقع أن تحظى به مباريات المنتخب اللبناني من الجالية اللبنانية الموجودة في الكويت.
وقال المدرب الكويتي أحمد بورحمة إن توقيت هذه البطولة مناسب لجميع المنتخبات للاستعداد للاستحقاقات المقبلة ولتجهيز بعض اللاعبين للمشاركة في تلك البطولات فهناك منتخبات تستعد لبطولة خليجي 21 بالبحرين وبطولة كأس العالم للشباب وكذلك منتخبات تستعد لاستكمال تصفيات كأس العالم لقارة آسيا، ولذلك فالمشاركة في هذه البطولة تعد مهمة للمنتخبات المشاركة فكل منتخب استعد بطريقته الخاصة، فهناك من أقام معسكرات خارجية قصيرة وأخرى اكتفت بمعسكرات داخلية، وأضاف «نتمنى أن نتابع مباريات جيدة في مستواها الفني وأن تستفيد هذه المنتخبات من هذه المشاركة في هذا التوقيت وأن تكون موعدا لاكتشاف بعض اللاعبين الجيدين المؤهلين لخدمة منتخباتهم في الاستحقاقات المقبلة».