بات ويلفريد زاها لاعب نادي كريستال بالاس الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي محط اهتمام أندية مانشستر يونايتد وآرسنال وتشيلسي وتوتنهام هوتسبر، مع بدء فترة الانتقالات الشتوية من بداية يناير (كانون الثاني) الحالي وحتى نهاية الشهر، وهو ما قد يرفع سعر اللاعب الإنجليزي ذي الأصول الإيفوارية إلى نحو 10 ملايين جنيه إسترليني.
وأعربت أندية القمة في الدوري الممتاز الإنجليزي عن اهتمامها باللاعب، لكن لم يتقدم أي منها بعرض رسمي للحصول على خدمات النجم الواعد ذي العشرين ربيعا حتى الآن، في الوقت الذي يتوقع فيه مسؤولو كريستال بالاس أن تنهال عليهم العروض خلال هذا الأسبوع. ورغم عدم رغبة كريستال بالاس في التخلي عن خدمات زاها، فإنه يدرك جيدا أنه من المستحيل الاحتفاظ بخدماته في ظل تهافت الأندية الكبرى عليه، رغم أنه ما زال مرتبطا بالنادي لمدة خمس سنوات مقبلة، وذلك بسبب رغبة اللاعب الشديدة في الانتقال من دوري الدرجة الثانية إلى أحد الأندية التي تلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولو قررت إدارة كريستال بالاس التخلي عن خدمات اللاعب، فإنها تفضل أن يحدث ذلك خلال الأسبوع الأول من فترة الانتقالات الشتوية الحالية حتى يتثنى لها استخدام المقابل المادي الذي ستحصل عليه في التعاقد مع لاعبين أو ثلاثة لاعبين لتدعيم صفوف الفريق. ويحتل كريستال بالاس المركز الرابع في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي بفارق أربع نقاط عن نادي هال سيتي.
وبمجرد أن أعلنت أندية مانشستر يونايتد وتشيلسي وتوتنهام وآرسنال عن رغبتها في الحصول على خدمات اللاعب، قامت إدارة كريستال بالاس برفع المقابل المادي الذي تريده ليتراوح بين 15 و20 مليون جنيه إسترليني، ولكن من المتوقع أن ينتقل اللاعب إلى أحد هذه الأندية مقابل 10 ملايين جنيه إسترليني. ولم يشارك زاها في أي مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل، ولكنه لعب أكثر من 100 مباراة في دوري القسم الثاني وسجل 12 هدفا منذ أول لقاء له بقميص كريستال بالاس في شهر مارس (آذار) 2010 بديلا أمام نادي كارديف سيتي.
وقد برز اللاعب ذو الأصول الإيفوارية خلال مباراة فريقه أمام مانشستر يونايتد في الدور ربع النهائي لكأس كارلينغ (المحترفين) عام 2011، التي انتهت بفوز كريستال بالاس على الشياطين الحمر في معقلهم بـ«أولد ترافورد» بهدفين مقابل هدف وحيد. وكان المدافع البرازيلي لنادي مانشستر يونايتد فابيو دا سيلفا قد حصل على بطاقة صفراء خلال محاولاته المستميتة هو وباقي دفاع مانشستر يونايتد للحد من خطورة زاها وانطلاقاته القوية من على اليسار. وحصل زاها على ركلة حرة مباشرة بعد مرور ثماني دقائق من الوقت الإضافي ليسجل منها نجم الفريق غلين موراي هدف الفوز لكريستال بالاس من رأسية رائعة. وقد شارك زاها لأول مرة في صفوف المنتخب الإنجليزي الأول خلال الموسم الحالي عندما شارك بديلا في المباراة التي خسرها المنتخب الإنجليزي أمام نظيره السويدي بأربعة أهداف مقابل هدفين في شهر نوفمبر (تشرين الثاني).
وقد نشأ زاها في فريق الشباب بنادي كريستال بالاس، الذي باع النجم الإنجليزي ذا الأصول النيجيرية فيكتور موسيس إلى نادي ويغان أتلتيك مقابل 2.5 مليون جنيه إسترليني منذ عامين، قبل أن ينتقل إلى نادي تشيلسي اللندني الصيف الماضي مقابل 9 ملايين جنيه إسترليني.
ويحاول كريستال بالاس توقيع عقد جديد مع مهاجمه وهداف دوري القسم الثاني الإنجليزي غلين موراي، الذي من المتوقع أن يتلقى عرضا من نادي نوريتش سيتي مقابل 3 ملايين جنيه إسترليني. وقد سجل موراي 22 هدفا بقميص كريستال بالاس خلال الموسم الحالي، وهو ما ساعد النادي على الارتقاء إلى المركز الرابع بعدما نجح في هز شباك الفرق المنافسة في جميع المباريات باستثناء مباراة واحدة فقط. ويحصل موراي، الذي تعاقد مع النادي في صفقة انتقال حر بعد انتهاء عقده مع نادي برايتون في صيف عام 2011، على 13.000 جنيه إسترليني في الأسبوع، ولكن النادي سوف يعرض عليه راتبا أعلى بهدف إقناعه بالبقاء مع الفريق وعدم الرحيل لأي ناد آخر.
من جهة أخرى حدد الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني لنادي مانشستر سيتي أمرا واحدا ربما يكلف فريقه لقب مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا الموسم، ألا وهو فشل النادي في ضم المهاجم الهولندي روبن فان بيرسي لصفوفه.
وكان فان بيرسي انضم لخصم سيتي العملاق مانشستر يونايتد قادما من آرسنال الصيف الماضي، وسجل اللاعب حتى قبل مباراة الأمس 14 هدفا خلال 20 مباراة لعبها مع فريقه الجديد حتى الآن بهذا الموسم.
وقال مانشيني خلال استعدادات سيتي لمواجهة ستوك سيتي: «روبن فان بيرسي لاعب بالغ الأهمية بالنسبة لمانشستر يونايتد.. لقد غير موقفهم، وهو ما يصنع الفارق بينهم وبيننا». ومع استمرار تألق فان بيرسي مع يونايتد، يحتل حامل اللقب سيتي حاليا المركز الثاني بترتيب الدوري.
وأوضح مانشيني أن اللاعب الهولندي كان قريبا من الانضمام إليه في سيتي، وقال: «كنا قريبين للغاية من ضمه قبل ثلاثة أو أربعة أشهر من انتقاله ليونايتد.. أردنا ضم فان بيرسي لأننا كنا نعرف أنه سيكون لاعبا مهما».
وأضاف: «إنه يختلف تماما عن باقي مهاجمي الفريق، كنا نريده من أجل دوري الأبطال ومن أجل الدوري الإنجليزي أيضا».
وتابع المدرب الإيطالي: «كنا واثقين من أنه في طريقه للانضمام إلينا، ولكن هذا لم يحدث ولا يمكننا الآن القيام بأي شيء حيال ذلك». وأعرب مانشيني عن ثقته في أن مهاجمي سيتي الحاليين، سيرخيو أغويرو وكارلوس تيفيز وإدين دزيكو وماريو بالوتيللي، على قدر عال من الكفاءة لمساعدة سيتي على الاحتفاظ بلقبه كبطل إنجلترا.
وقال: «إنني سعيد للغاية.. ففي العام الماضي كنا الفريق صاحب أعلى رصيد من الأهداف في الدوري الإنجليزي».
وأضاف: «ولكن عندما تكون لديك الفرصة لتدعيم فريقك بلاعب كبير آخر، فهذا الأمر مهم. فمع وجود فان بيرسي كان بإمكاننا أن نلعب بثلاثة مهاجمين في بعض المباريات».