أكد صالح النعيمة قائد المنتخب السعودي لكرة القدم في الفترة (1979 - 1990) إن بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم استنفدت حاجتها الفنية ولم تعد قادرة على تقديم المزيد من الإبداع والإثارة في الملاعب، مطالبا بضرورة إلغائها واستبدال كأس عربية كبرى بها، تشارك فيها المنتخبات العربية بصفوفها الأولى وبمحترفيها في أوروبا لتكون أشمل وأقوى وأكثر فائدة على الصعيد الفني.
وشارك قائد الهلال السعودي في الثمانينات في خمس نسخ من بطولات كأس الخليج أعوام 1979 ببغداد و1982 بأبوظبي و1984 بمسقط و1986 بالمنامة و1988 بالرياض، لكنه لم ينجح في مساعدة منتخب بلاده على إحراز لقب البطولة في أي من هذه المشاركات الخمس، حيث كان أول كأس ينالها المنتخب السعودي بهذه البطولة عام 1994 في أبوظبي بعد ابتعاد دام 24 عاما.
وبرر النعيمة مطالباته بإلغاء كأس الخليج بأن البطولة لم يعد لديها ما يكفي من المكاسب على المستوى الفني، وبالتالي فإنها حققت غرضها، حيث أقيمت بناء على أمر ملحّ لزيادة أواصر التلاحم والمحبة والمودة بين دول الخليج عام 1970، وحينها لم تكن كرة القدم الخليجية في المنطقة شيئا يذكر، إذ كانت في بدايتها.
وقال: «نعم، كانت الظروف ملحّة لإقامة بطولة في تلك الفترة التاريخية، لكن الوضع الآن اختلف عن سابقه.. الآن يجب أن نعمل على إلغائها أو تطويرها بضرورة أن تتوسع لتشمل كل المنتخبات العربية. هذا ما يجب علينا أن نفعله».
وأضاف: «حينما تحتك منتخبات الخليج الحالية بمنتخبات عرب أفريقيا ستكون الفائدة أكبر، فمواجهة منتخبات مثل مصر وتونس والجزائر والمغرب فيها فائدة كبرى على الصعيد الفني. ستكون تجارب ثرية مع هذه المنتخبات، أما حصر البطولة على المستوى الخليجي فلم يعد مهما بالنسبة لي».
وتابع: «لن تكون هذه البطولة ذات فائدة أبدا، ولتأكيد ما أقوله وما أراه انظروا إلى منتخبات الخليج الآن.. لا شيء، في مكانها تراوح، لم تتقدم ولم تتغير لأنها لا تحتك مع منتخبات أقوى منها».
وأشار إلى أن «الرياضة هي طموح مستقبلي، والماضي بات ماضيا ويجب أن لا تتوقف عنده المنتخبات الخليجية، وعليها أن تعمل لمصلحة الأجيال القادمة من حيث تقديم شيء حقيقي لمتابعيها ومشجعيها، وهذا لن يكون ببطولة محصورة في منطقة محددة استنفدت حاجتها وحققت أهدافها المرجوة».
وأضاف: «أضم صوتي إلى كل من يطالب بإيقاف كأس الخليج وتحويلها إلى بطولة عربية تلفت الأنظار بقوتها وإثارتها الحقيقية لا الإعلامية فقط».
واعترف قائد المنتخب السعودي لكرة القدم الملقب بـ«القيصر» بأن منتخب بلاده لم يفز في بطولات كأس الخليج في الفترة ما بين 1974 وحتى عام 1990 لأنه لم يكن الأفضل بين غيره من المنتخبات المنافسة، مبينا أن منتخبي العراق والكويت كانا الأفضل منه والأكثر قدرة على فرض نفسيهما على الميدان، وكانا يملكان النجوم والإمكانات الفنية والمعنوية لتحقيق ما يريدون.
واستطرد قائلا: «تلك الفترة في ظني كانت فترة تجهيز وتهيئة لمنتخبات ما بعد عام 1990، إذ كنا نغذيهم بالروح وبالحماس وأيضا بالبطولات الكبرى، حيث كنا نفوز بكأس آسيا في تلك الفترة، لكننا ندخل بطولات كأس الخليج دون تدريبات جادة كما حدث في كأس الخليج عام 1988 التي استضافتها الرياض عندما كنا نتدرب في صالات الحديد وحسب».
ورأى صالح النعيمة الذي اضطر إلى الاعتزال عام 1990 بسبب الإصابة أن تصريحات مسؤولي الكرة الخليجية أمثال الشيخ الكويتي الراحل فهد الأحمد الصباح تسببت في التأثير على نتائج المنتخب السعودي على اعتبار أن البطولة لها أبعاد إعلامية ومعنوية واسعة في تلك المنطقة ولا تزال.
وأضاف: «كان المسؤولون في الخليج يرشحون المنتخب السعودي للفوز بالبطولة، لم يكن هذا الترشح من باب المزاح ولكنه واقع، ومنح قيمة للمنتخب السعودي ومحاولات أيضا لتخديره ونجحوا كثيرا في ذلك».
وكشف النجم السعودي الشهير عن أن المنتخب الكويتي «استفاد كثيرا من أخطاء التحكيم»، إضافة إلى قدرة المسؤولين عن هذا المنتخب في استمالة الحكام إليهم بتصريحاتهم النارية، كما أن المنتخب السعودي تضرر أيضا من سوء مستوى الحكام في بعض البطولات الخليجية.
وقال النعيمة: «كان الشيخ فهد الأحمد الصباح نافذا على صعيد الاتحاد الآسيوي باعتباره رئيسا للمجلس الأولمبي الآسيوي.. كانت لجان التحكيم في بطولات الخليج تهابه وتخشى تصريحاته، وأعتقد أنه نجح كثيرا في الاستفادة من هذا الخوف لمصلحة منتخب بلاده». وأضاف: «كنا نسمع الكثير مما يدار داخل الكواليس.. بالنسبة لي كنت أصدق ما يجري بنسبة 100%».
ورفض النعيمة اختيار لاعب بعينه ليكون نجم بطولات كأس الخليج الممتدة منذ عام 1970 وحتى الآن، مشددا على أن الكثير من اللاعبين الكبار كان لهم صولات وجولات في ميدان الكرة الخليجية ويصعب اختيار لاعب ما وتجاهل آخر.
وقال: «مستحيل أن أخص بالنجومية مثلا الكويتي جاسم يعقوب أو فيصل الدخيل وأتناسى مثلا حارس المرمى أحمد الطرابلسي الذي كان منتخبا بحد ذاته. لست من أنصار النجم الأوحد، فأنا مع النجوم، مع الكرة الجماعية لا الفردية. لا أؤمن بالأساطير في كرة القدم، إنها أمور وجدت لأجل التنفيس الإعلامي فقط».
واستغرب قائد الأخضر السابق من خوض المنتخب السعودي منافسات كأس الخليج العربي الـ21 دون أن يلعب أي مباراة ودية استعدادية للبطولة، مؤكدا أن ما يجري أمر غريب وكأنه لا يريد البطولة. وقال: «عجيب أمر الهولندي فرانك ريكارد! لماذا لم يجرب تشكيلته قبل بدء المباريات؟ إن التجارب مفيدة قبل المنافسة الرسمية، لكنه لم يفعل، وأخشى على فريقنا الوطني جراء ما يفعله».
وأوضح أن بطل كأس الخليج في الغالب ما يخلق من رحم البطولة لا من خارجها، وذلك على اعتبار أنه لا يفوز المرشح باللقب وإنما المنافسات هي من تقدم البطل. وقال: «لا أعتقد أن هناك أفضلية لأحد، وإن كنت أرى نسبيا استعدادا أقوى لمنتخبي العراق والإمارات، وخصوصا الأخير الذي صنع فريقا قويا في السنوات الأخيرة من خلال الاستراتيجية التي يسير عليها اتحاد الكرة في الإمارات من حيث الاهتمام بقطاعات الناشئين والشباب».
وعن رأيه في المنتخب السعودي، قال: «لست راضيا تماما عن فريقنا الوطني. وكيف تريدونني أن أحكم على منتخب دون أن يخوض مباريات ودية؟ وكيف أقيم مدربا لم نرَ مخرجاته الفنية بعد على أرض الواقع؟ في ظني أن ريكارد جاء من أجل المال لا من أجل التدريب.. هاتوا لي لاعبا برز في عهد هذا المدرب.. لا أحد مع الأسف».