أخفق المنتخب السعودي في تسجيل بداية قوية في مباراته الافتتاحية ببطولة الخليج بعد تعرضه للخسارة على يد المنتخب العراقي (2 - 0) في المباراة التي جمعت بين المنتخبين على ملعب خليفة وحملت الأهداف توقيع سلام شاكر في الدقيقة 18 من الشوط الأول وأسامة هوساوي عن طريق الخطأ مع الدقيقة 72 في الشوط الثاني، ليحتل الأخضر السعودي المركز الثالث دون أي رصيد نقطي في مجموعته الثانية بعدما تقاسم صدارة المجموعة منتخبي الكويت والعراق.
ولم ينجح الأخضر السعودي في الوصول لشباك نظيره العراقي طيلة مجريات المباراة على الرغم من أفضليته الهجومية، وظلت مجهودات فهد المولد الفردية في الشوط الأول هي الأبرز، لكن دون تحقيق نتيجة إيجابية، في حين لم ينجح المدرب الهولندي رايكارد في قراءة المباراة في شوطها الثاني حيث أخفق البدلاء في تعديل النتيجة أو تقليص الفارق.
ويخوض الأخضر السعودي مباراته الثانية يوم الأربعاء المقبل أمام نظيره اليمني على ملعب مدينة خليفة.
من جانبها احتفلت الكويت بمباراتها رقم 100 في كأس الخليج لكرة القدم بالفوز على اليمن بثنائية نظيفة في مستهل مشوارها للدفاع عن لقب البطولة. واخترقت الكويت مرمى الحارس اليمني سعود عبد الله حين سدد يوسف ناصر ضربة رأس على يساره إثر تمريرة عرضية في الدقيقة 63. وانتظرت الكويت التي واجهت تألقا لافتا من عبد الله خلال الشوطين حتى الدقائق الأخيرة لتضيف هدفا ثانيا بتسديدة رائعة لبدر المطوع الذي عوض إهدار ركلة جزاء في الدقائق الأولى.
ولم تفلح الطريقة الدفاعية التي طبقها البلجيكي توم سينتفيت مدرب اليمن في إنقاذ فريقه من الخسارة رقم 16 مقابل ثلاثة تعادلات في 19 مباراة في تاريخ مشاركاتها بكأس الخليج على الرغم من أن قائم مرمى الكويت أبعد ضربة رأس من المدافع محمد فؤاد في نهاية الشوط الأول بينما تكفل الحارس نواف الخالدي بإنقاذ تسديدة خالد بلعيد بعيدة المدى في الدقيقة 72.
وبالعودة إلى مجريات الشوط الأول، فإن المدرب الهولندي فرانك رايكارد بدأ بتشكيلة هجومية من خلال زجه بالمهاجمين ياسر القحطاني وناصر الشمراني إضافة لوجود الثنائي ذي النزعة الهجومية فهد المولد وسالم الدوسري في خط الوسط، مضت أولى دقائق هذا الشوط بأفضلية نسبية لصالح المنتخب العراقي في حين كانت معظم مجريات الدقائق محصورة وسط الميدان، ومع الدقيقة 18 تحصل لاعبو العراق على خطأ في منتصف الميدان تقدم لها أحمد ياسين ولعبها عرضية طويلة ارتقى لها سلام شاكر ولدغها برأسه سكنت شباك الأخضر وسط ضعف المتابعة الدفاعية، انطلق الأخضر نحو الهجوم بحثا عن تعديل النتيجة إلا أن تباعد خطوطه نظير غياب صانع اللعب الحقيقي صاحبه إخفاق في الكرات الطولية التي كان يعتمد عليها بسبب البنية الجسمانية للاعبي العراق، وكاد مدافع المنتخب العراقي وليد سالم أن يسجل في شباك فريقه مع الدقيقة 28 بعدما أرسل كرة ساقطة اتجهت بالخطأ لشباك نور صبري الذي نجح في تحويلها لضربة ركنية، ومنح الشمراني تمريرة طويلة خلف دفاعات العراق صوب فهد المولد مع الدقيقة 39 خطفها الأخير وتوغل بها داخل منطقة الجزاء العراقية، قبل أن يسدد كرة قوية افتقدت للدقة لتمر بعيدة عن شباك العراق، وتحصل الأخضر على خطأ عند الدقيقة الأخيرة من عمر الشوط الأول تقدم لها ياسر القحطاني وأرسلها قوية تصدى لها نور صبري ببراعة.
الشوط الثاني شهد ضغطا هجوميا من الأخضر السعودي منذ انطلاقته، وكانت تسديدة سالم الدوسري مع الدقيقة 51 هي الأبرز التي تصدى لها نور صبري بصعوبة، وانطلق المدافع أسامة المولد بهجمة سعودية مع الدقيقة 55 مررها للشمراني على خط منطقة الجزاء قبل أن يعيدها الشمراني للمولد الذي سددها قوية أبعدها نور صبري لضربة ركنية، وزج الهولندي رايكارد بتيسير الجاسم بديلا لياسر القحطاني مع الدقيقة 69، وعند الدقيقة 72 تحصل العراق على خطأ بالقرب من منطقة الجزاء أرسلت عرضية لدغها أسامة هوساوي برأسه عن طريق الخطأ سكنت شباك منتخبه كهدف ثان لصالح العراق، ليزج رايكارد بأحمد عطيف بديلا لمعتز الموسى مع الدقيقة 76 وبعدها بدقائق يدخل الورقة الأخيرة محمد السهلاوي بديلا عن فهد المولد، إلا أن الأخضر السعودي لم ينجح في بقية مجريات المباراة من تعديل النتيجة أو تقليص الفارق.