عبر مهاجم المنتخب الكويتي بدر المطوع عن سعادته بالفوز الذي حققه منتخب بلاده أمام المنتخب اليمني في انطلاقة مباريات المنتخبين في خليجي 21 التي تستضيفها العاصمة البحرينية المنامة، وقال: «صاحب الهدف الثاني في المباراة التي فاز بها حامل اللقب بهدفين دون مقابل: في الحقيقة أحرجتنا ركلة الجزاء المهدرة في الشوط الأول خصوصا أن المنتخب اليمني كان متحفظا كثيرا في الخطوط الخلفية وكان لاعبوه متحمسين إلى حد كبير لتحقيق شيء في هذه المباراة، فهذا المنتخب تطور كثيرا وله مواقف مع بعض المنتخبات في مباريات الافتتاح، ولكن الحمد لله وفقنا في الشوط الثاني وسجلنا هدفين توجنا بهما الجهد المبذول من أجل إسعاد الجماهير الكويتية التي حضرت بكثافة ووقفت خلف المنتخب بقوة».
وشدد المطوع على أن الفوز على اليمن مهم وهو خطوة موفقة في هذه الدورة ويتوجب عليهم بذل المزيد في المباريات المقبلة سواء أمام العراق أو السعودية وحتى الأدوار النهائية في حال وفقوا في الوصول إليها وهو الهدف المنشود لتحقيق اللقب للمرة الحادية عشرة.
من جانبه، أكد الحارس الكويتي نواف الخالدي أن منتخب بلاده واجه خصما صعبا، وقال: توقع البعض أن المنتخب الكويتي قادر على التفوق في اللقاء الأول أمام اليمن دون صعوبات، ولكننا كنا ندرك أن هذا الأمر غير صحيح، فالمنتخب اليمني قوي وقادر على تقديم مباراة كبيرة وهذا ما حدث فقد قدم شوطا أولا قويا نال به إعجاب الجميع.
وأضاف الخالدي: في الشوط الثاني كثفنا هجماتنا على المرمى اليمني وبالفعل تمكنا من تحقيق الهدف الأول في اللقاء وهذا الأمر أدى إلى تراجع المنتخب اليمني وانخفاض مستواه واستمرت محاولاتنا حتى تمكن المطوع من تسجيل الهدف الثاني، ومنافسنا بدأ بالتطور في السنوات الأخيرة بفضل مشاركاته في بطولات الخليج وهذا هو الهدف دائما من مثل هذه المشاركات.
وعن طموحهم في البطولة، قال الخالدي: نحن الآن ندخل كحامل لقب، وهذا الأمر قد يضغط علينا، ولكننا في المنتخب الكويتي مع المدرب غوران عملنا على تجنب هذا الأمر من خلال تركيزنا على كل مباراة على حدة، وهذا يسهم في هدوئنا خلال مبارياتنا المقبلة، وبإذن الله نرضي جماهير المنتخب الكويتي.