كافأ الاتحاد البحريني لكرة القدم أعضاء المنتخب الأول بمبلغ 15 ألف دولار لكل منهم، بعد الفوز الثمين الذي حققوه على المنتخب القطري وقادهم للدور نصف النهائي في دورة كأس الخليج الـ21 المقامة حاليا في المنامة، فيما يتوقع أن يتحصل اللاعبون على ضعف هذا المبلغ في حال تحقيق اللقب للمرة الأولى في تاريخ الدورات الخليجية.
وأبدى رئيس وفد المنتخب البحريني أحمد البوعينين ثقته الكبيرة في مقدرة اللاعبين على مواصلة مشوار التألق في هذه الدورة وتحقيق حلم الحصول على اللقب للمرة الأولى، إلا أنه طالب بعدم الضغط أكثر من اللازم عليهم حتى لا ينعكس ذلك سلبيا عليهم في الدورة.
من جانبه عبر الشيخ علي آل خليفة عن سعادته بالتأهل للدور نصف النهائي، مؤكدا أن اللاعبين كانوا أبطالا، خصوصا أنهم لعبوا بفرصة واحدة فقط، ومع ذلك حققوا المراد بفضل العزيمة والإصرار والدعم الرائع من الجماهير، ولا يمكن تجاهل الدور الذي قامت به كافة الأجهزة الفنية العاملة بالمنتخب.
وأكد الشيخ على ثقته بقدرة لاعبي المنتخب الحالي في العبور إلى النهائي، ومن ثم تحقيق اللقب، مشددا على أن الأحمر البحريني لن يتوقف عند محطة الدور نصف النهائي.
من جانبه أكد لاعب منتخب البحرين وصاحب هدف الفوز في لقاء قطر، فوزي عايش، أن هذا الهدف من أغلى الأهداف في حياته الرياضية، وقال: «لا يمكن أن أعبر عن سعادتي وأنا أسجل هدف الفوز للمنتخب البحريني الذي قاده للتأهل للدور نصف النهائي في البطولة، ودخلنا المباراة ونحن نفكر في الجماهير التي حضرت للملعب، وكافة أبناء الشعب البحريني الذي ينتظر منا تحقيق اللقب في هذه البطولة، وكان الحضور بالمستوى المطلوب ولله الحمد، وتمكنا من خلاله من تحقيق الفوز في هذا اللقاء». وأضاف: «واجهنا لحظات عصيبة في أرض الملعب، فنحن لم نكن نعلم بنتيجة المباراة الأخرى التي تجمع عمان والإمارات، ولكننا كنا نلعب لأجل الفوز فقط في مواجهة اليوم دون غيره، واتفقنا كلاعبين على أن لا نحاول التعرف على نتيجة المباراة الأخرى لنبقي تركيزنا في لقائنا أمام المنتخب القطري، وهذا ما حدث وحققنا التقدم وحافظنا عليه، ورغم وجود محاولات قطرية للتعديل، فإننا كنا الأفضل في الملعب، واستحققنا الفوز، وهذا الأمر الأهم بالنسبة لنا الآن»، مختتما حديثه بالتأكيد على أن المشوار البحريني في البطولة ابتدأ للتو، مطالبا الجماهير البحرينية بالحضور والمساندة بكل قوة في مباراة نصف النهائي المقبلة.
بدوره أشار لاعب المنتخب البحريني راشد الحوطي إلى أن الفوز الذي حققه منتخب بلاده يأتي بدعم كبير من الجماهير البحرينية، وقال: «دخلنا المباراة ونحن نعول كثيرا على عاملي الأرض والجمهور في ظل الدعم الكبير الذي جاء للوقوف معنا، والحمد لله استغللنا هذين العاملين وتمكنا من تحقيق الفوز على المنتخب القطري لنخطف بطاقة التأهل الثانية بعد أن تأهل المنتخب الإماراتي في الجولة السابقة». وتابع: «المنتخب القطري قدم مباراة كبيرة أمامنا وكان خصما قويا، ولكننا كنا واثقين من تخطيه، وهذا ما حدث، والحمد لله أننا واصلنا التركيز في الملعب وتمكنا من الحفاظ على النتيجة لنتأهل للدور نصف النهائي»، مؤكدا صعوبة لقائهم المقبل أمام المنتخب العراقي في دور نصف النهائي، وقال: «المباراة في دور جديد للبطولة، ويجب علينا أن ننسى فرحة الفوز والتأهل ونبدأ فورا بالاستعداد لمباراة المنتخب العراقي الذي ظهر بقوة ولم يخسر حتى الآن، ويكفي أنه تفوق على منتخبين قويين، وهما السعودي والكويتي، ولهذا فنحن سندخل المباراة المقبلة على أنها مواجهة نهائية، فلن نرضى بغير الفوز، والفرصة الآن متاحة لنا لنواصل المشوار أمام منتخب نتمنى الفوز عليه، وهو ما يفصلنا عن الوصول لنهائي البطولة التي ما زال الجمهور البحريني ينتظرها منذ ما يزيد على الأربعين عاما».
من جهته أبدى الأرجنتيني كالديرون المدير الفني للمنتخب البحريني سعادته بالتأهل للدور نصف النهائي من خليجي 21 وقال: «أنا سعيد جدا بما حققه المنتخب البحريني، وسعيد لأني أرى الفرحة على أوجه اللاعبين، وأرى الجماهير تحتفل بفوزها على المنتخب القطري، والتأهل للدور نصف النهائي، وفي الحقيقة نحن لم نؤدِّ بمستوانا نفسه أمام الإمارات، ومع ذلك حققنا المطلوب، وهو الفوز والتأهل للدور نصف النهائي».
وعن الحل لكثرة إضاعة الفرص لدى المنتخب البحريني أضاف كالديرون: «الحل هو مواصلة العمل بحثا عن تسجيلها، ولكن عندما نتحدث عن كثرة إضاعة الفرص فذلك يعني أن الفريق يصل إلى المرمى بشكل جيد».
وعن مباراة العراق المقبلة في نصف نهائي البطولة قال: «العراق فريق قوي، ويكفي تفوقه في مجموعة تضم السعودية والكويت، وهذا أمر صعب، لكنني أعتقد أن أي فريق يتمكن من الوصول لنصف النهائي يعد فريقا قويا، والفوز على المنتخب القطري هو فوز مهم لإعطاء اللاعبين الثقة».
وأبدى كالديرون تخوفه من كثرة حصول لاعبيه على البطاقات الملونة، حيث أكد أن كثرتها تضع اللاعبين تحت الضغط في نصف النهائي.
واختتم الأرجنتيني حديثه قائلا: «كل مبارياتنا نهائية، ويجب كسب كل النهائيات وفي التسعين دقيقة، كل فريق لديه الفرصة للفوز، وليس شرطا أن الأفضل يفوز، وأنا أحترم كل الفرق التي ألعب ضدها، وهذه هي استراتيجيتي عندما ألتقي العراق».