قد يكون الإسباني رافاييل بينيتز شعر بأن حملا ثقيلا قد انزاح عن كاهله بسماعه أنباء تعاقد مواطنه جوسيب غوارديولا مع نادي بايرن ميونيخ الألماني، إلا أن آمال المدير الفني لتشيلسي في تحويل عقده المؤقت إلى وظيفة دائمة تبددت مرة أخرى وسط صيحات وصافرات الاستهجان التي أطلقتها جماهير تشيلسي مرة أخرى بعد أن أهدر فريقه فوزا في متناول الأيدي واكتفى بالتعادل مع ضيفه ساوثهامبتون 2 / 2 في مباراة مؤجلة من المرحلة السابعة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ورفع تشيلسي رصيده إلى 42 نقطة في المركز الثالث بفارق نقطتين أمام توتنهام صاحب المركز الرابع وبفارق ست نقاط خلف مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني و13 نقطة خلف مانشستر يونايتد المتصدر. وفي المقابل رفع ساوثهامبتون رصيده إلى 22 نقطة في المركز الخامس عشر.
وسجل لتشيلسي مهاجمه السنغالي الجديد ديما با في الدقيقة الـ25 والبلجيكي ادين هازار بعد تسديدة من البرازيلي راميريس ارتدت من العارضة في الدقيقة الـ45. وفي الشوط الثاني قلص ساوثهامبتون الفارق بتسديدة من ريكي لامبرت هزت شباك الحارس التشيكي بتر تشيك في الدقيقة الـ58، قبل أن يصدم جايسون بانشيون جماهير المضيف بعد أن قام بمجهود فردي ثم حسم الكرة في مرمى الفريق الأزرق في الدقيقة الـ75.
وفي حديث له قبل مواجهة ساوثهامبتون، أصر بينيتز على أنه لن يتأثر بضغط الجماهير لتغير اختيارات اللاعبين الذين يشاركون في المباريات، في إطار محاولته لتحسين نتائج وأداء الفريق للوصول إلى المركز الثالث في جدول مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز. صحيح أن تشيلسي أحرز ثمانية أهداف في مرمى أستون فيلا وستة أهداف في مرمى نوردسيالاند الدنماركي تحت قيادة بينيتز، ولكن النادي فشل في إحراز أي هدف في المباريات الأربع الأخرى التي أقيمت على ملعبه قبل التعادل المهين مع ساوثهامبتون، بعكس أدائه القوي في المباريات الخارجية، حيث نجح النادي في إحراز 20 هدفا في ست مباريات خارج ملعبه.
وفي الآونة الأخيرة، تعرض تشيلسي للهزيمة أمام كل من كوينز بارك رينجرز وسوانزي سيتي، وهي النتائج التي أدت إلى توتر الأجواء بصورة كبيرة في «ستامفورد بريدج». ويتعرض بينيتز لصافرات الاستهجان من جمهور النادي منذ توليه المسؤولية، كما تعرض رئيس النادي بروس باك والنجم الإسباني فرناندو توريس الذي كلف خزينة النادي 50 مليون جنيه إسترليني لانتقادات شديدة من قبل الجمهور خلال مباراتي سوانزي سيتيو وساوثهامبتون.
وقال بينيتز بعد مواجهة ساوثهامبتون: «هناك شيء اسمه إدارة، يتعين على الجميع أن يعلم أن أي مدير يتعين عليه إدارة عمله ووضع كل شيء في الاعتبار، ثم يتخذ قراره النهائي بعد ذلك. إنني أتحدث مع المساعدين واللاعبين وأنظر إلى كل المعلومات المتعلقة بالفريق، ثم أتخذ قراري في نهاية الأمر. إنني أضع كل التفاصيل في الحسبان قبل اتخاذ القرار. لقد أخبرتكم الأسبوع الماضي عن المشكلات التي يعاني منها توريس في المعدة، كما أخبرتكم عن المشكلة البسيطة التي يعاني منها با، ولم أكن أقدم حججا أو تبريرات للهزيمة أمام سوانزي والتعادل في لقاء ساوثهامبتون، ولكني أخبركم بشيء لم تكونوا تعلموه. ومع ذلك ما زال البعض ينتقدني على القرارات التي اتخذتها. كنت أعرف جيدا حالة اللاعبين، ولذا اتخذت بعض القرارات. سوف أختار اللاعبين الأفضل والقادرين على الفوز بالمباريات، ومهمتي دائما هي أن أختار أفضل اللاعبين في كل مباراة. لن أعبأ بغضب الجماهير أو فرضها تشكيلة معينة على اختياراتي».
وثمة إدراك بأنه يتعين على تشيلسي أن يكون أكثر إيجابية أمام المرمى إذا ما أراد تقليل حدة التوتر التي تسيطر على الأجواء في «ستامفورد بريدج»، تماما كما فعلوا أمام أستون فيلا. وقال بينيتز: «سوء النتائج لا يعود إلى الأجواء المتوترة في النادي، ولكن إلى الطريقة التي تلعب بها الفرق الأخرى، فخلال آخر مباراتين كانت الفرق المنافسة تلعب بعمق دفاعي كبير، وكنا نضغط عليهم بشدة، ولكن كان يتعين علينا أن نخلق فرصا للتهديف في مساحات ضيقة للغاية. الفرق التي تأتي لمواجهتنا تلعب بطريقة دفاعية بحتة، وهو ما يحدث دائما مع الفرق الكبرى، ولذا يتعين علينا أن نكون أكثر إيجابية أمام المرمى وأن نستغل الفرص المتاحة».
* كأس إنجلترا: قاد المهاجم الدولي واين روني فريقه مانشستر يونايتد للصعود إلى دور الـ32 لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بعدما سجل هدف المباراة الوحيد خلال فوز فريقه على ضيفه ويستهام 1 / صفر في مباراة الإعادة بدور الـ64 للبطولة. ولم تمرّ سوى تسع دقائق على بداية المباراة حتى تقدم روني بهدف لمانشستر يونايتد، مستغلا تمريرة رائعة من زميله المكسيكي الدولي خافيير هرنانديز. وحصل مانشستر يونايتد على ضربة جزاء قبل عشر دقائق على نهاية المباراة بعدما لمست تسديدة ريان غيغز يد جوردان سبينس داخل منطقة الجزاء، ولكن روني أهدر فرصة تسجيل الهدف الثاني له ولفريقه. وكان الفريقان تعادلا في مباراة الذهاب 2 / 2 ليخوضا مباراة الإعادة التي انتهت بفوز مانشستر بهدف روني.
وفي وقت سابق صعد فريق آرسنال بعد فوزه الصعب على ضيفه سوانزي سيتي بهدف نظيف. ويدين آرسنال بالفضل في هذا الفوز لنجمه الصاعد جاك ويلشر الذي سجل هدف الفوز للفريق قبل أربع دقائق على نهاية المباراة، مستغلا تمريرة زميله الفرنسي أوليفيه جيرو. وصعد آرسنال إلى الدور التالي بعد تعادل الفريقين على ملعب سوانزي في مباراة الذهاب 2 / 2 ليتفوق المدفعجية في مباراة الإعادة.
ويلتقي مانشستر يونايتد في الدور الرابع فولهام الفائز الثلاثاء على بلاكبول 2 – 1، بينما يحل آرسنال بطل الكأس عشر مرات ضيفا على برايتون أند هوف البيون.
* كأس إسبانيا: أضاع برشلونة المدافع عن اللقب فرصة لحسم التأهل لمواجهة محتملة ضد الغريم ريال مدريد في قبل نهائي كأس ملك إسبانيا حين تلقت شباكه هدفا قبل النهاية، ليتعادل 2 - 2 على أرضه مع ملقة في ذهاب دور الثمانية. ويكفي ملقة الفوز بأي نتيجة أو التعادل السلبي أو بهدف لمثله في مباراة الإياب التي تقام على ملعبه الأسبوع المقبل لكي يعبر رسميا إلى المربع الذهبي للبطولة.