أخيرا اعترف الأميركي لانس آرمسترونغ بتعاطي المنشطات خلال مسيرته الطويلة مع سباقات الدراجات، قائلا إنه فاز بجميع ألقابه السبعة في سباق فرنسا للدراجات باستخدام المنشطات المحظورة رياضيا. وجاء اعتراف آرمسترونغ بعد سنوات من النفي والإصرار على عدم ارتكاب أي مخالفات في هذا المجال، وقد عوقب العام الماضي بالإيقاف مدى الحياة وجرد من ألقابه السبعة في السباق الشهير بناء على شهادات من زملاء سابقين له. وأول من أمس جردته اللجنة الأولمبية الدولية من الميدالية البرونزية التي فاز بها في أولمبياد سيدني 2000.
وجاء اعتراف آرمسترونغ أول من أمس خلال مقابلة مع الإعلامية الأميركية أوبرا وينفري أقر خلالها بكل وضوح وبشكل مباشر بمخالفة اللوائح والغش. إلا أن آرمسترونغ نفى أنه دفع أموالا للاتحاد الدولي للدراجات للتغطية على نتيجة فحص للمنشطات في 2001 قائلا «القصة غير صحيحة، فلم تكن هناك نتيجة إيجابية، ولم تدفع أي أموال للمعمل، كما أن الاتحاد الدولي للدراجات لم يغض الطرف عن شيء، وأنا لست من المعجبين بالاتحاد الدولي للدراجات». وقال آرمسترونغ إنه لم يحث أحدا على تعاطي المنشطات.
من جهة أخرى، قالت الوكالة الأميركية لمكافحة المنشطات إن الاعتراف ليس هو نهاية الأمر بالنسبة للرياضي الأميركي الشهير، وإنه يتعين عليه القيام بخطوات أخرى. وقال ترافيس تيغارت، رئيس الوكالة، في بيان «الليلة أقر لانس آرمسترونغ أخيرا بأن مسيرته في سباقات الدراجات كان أساسها مزيجا قويا من تعاطي العقاقير والخداع». وأضاف المسؤول الأميركي بقوله «اعترافه بتعاطي المنشطات طوال مسيرته الرياضية هو الخطوة الأولى في الطريق الصحيح، وإذا أراد فعلا تصحيح الأخطاء السابقة فإن عليه الإقرار بذلك تحت القسم والكشف عن كل تفاصيل أنشطته المتعلقة بتعاطي المنشطات».
ومن جهة أخرى، قال محامون إن الاعتراف ربما يكلف آرمسترونغ ملايين الدولارات وبعض المتاعب الأخرى، إذ إن بعض الأطراف التي دفعت له مبالغ مالية مكافأة على الفوز في سباق فرنسا ربما تطالبه برد هذه الأموال. كما أن الرياضي الأميركي المعتزل ربما يطالبه البعض بتعويضات كبيرة عن الضرر الذي لحق بهم نتيجة التشهير بهم بعدما تعرضوا للهجوم من جانبه إثر اتهامهم له بتعاطي المنشطات في السابق.
ورحب الاتحاد الدولي للدراجات باعترافات آرمسترونغ.. وقال بات مكويد، رئيس الاتحاد، في بيان أمس «يرحب الاتحاد الدولي للدراجات بقرار لانس آرمسترونغ بالاعتراف باستخدام العقاقير المحفزة للأداء في الجزء الأول من مقابلته مع أوبرا وينفري». وأضاف البيان أن قرار آرمسترونغ بمواجهة ماضيه يمثل «خطوة مهمة إلى الأمام على طريق إصلاح الضرر الذي لحق برياضة الدراجات وبإعادة الثقة إلى هذه الرياضة».