عانى النجم السويسري روجيه فيدرر لأكثر من ثلاث ساعات ونصف الساعة أمس ليبلغ الدور قبل النهائي لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس للمرة العاشرة على التوالي بتغلبه على الفرنسي جو - ويلفريد تسونغا 7 - 6 (7 - 4) و4 - 6 و7 - 6 (7 - 4) و3 - 6 و6 - 3 في دور الثمانية من البطولة. واحتاج اللاعب السويسري، المصنف الثاني في ملبورن، خمس نقاط حاسمة للمباراة لينهي مهمته أمام منافسه الفرنسي القوي الذي كان تغلب على فيدرر في مواجهتهما السابقة قبل عام مضى.
وخسر فيدرر أمس أمام تسونغا، المصنف السابع في ملبورن، مجموعتيه الأوليين بالبطولة الحالية حيث اضطر النجم السويسري لقطع مشوارا كاملا لتجاوز عقبة منافسه الفرنسي. وقال فيدرر: «كانت مباراة صعبة ومتقاربة المستوى.. أي مجموعة كان يمكن أن تنتهي لمصلحة أي منا. لا يعرف المرء أبدا ماذا سيفعل جو لاحقا»، وأضاف اللاعب السويسري الذي أنهى المباراة مسجلا 49 نقطة مباشرة: «لعبت بعض ضربات الإرسال الجيدة.. ولكن كان بوسعه الرد دائما، فهو يشكل خطرا مستمرا عليك»، وتابع فيدرر: «أشعر أنني محظوظ بهذا الفوز. فقد لعب جو بمستوى جيد للغاية وكان هجوميا بدرجة كبيرة». وأكد فيدرر أنه سيكون مستعدا لمواجهة المربع الذهبي أمام البريطاني آندي موراي الذي خاض تدريبا على ضرب الكرة على ملعب آخر تحت الأضواء الكاشفة أثناء مباراة فيدرر مع تسونغا. وسيلعب موراي ليلا للمرة الأولى بالنسخة الحالية من أستراليا المفتوحة عندما يلتقي مع فيدرر غدا.
وكان موراي تأهل إلى رابع دور قبل نهائي على التوالي بالنسبة له في «أستراليا المفتوحة» بتغلبه على الفرنسي جيريمي شاردي 6 - 4 و6 - 1 و6 - 2 في مباراة أخرى بدور الثمانية في وقت سابق أمس. وقال موراي: «قدمت اليوم أفضل عروضي حتى الآن.. فقد واجهت بعض الصعوبات في الأدوار السابقة من البطولة»، وأضاف: «كنت بحاجة إلى أن ألعب بحدة منذ بداية المباراة بسبب تقديم جيريمي بطولة جيدة حقا».
وفي منافسات السيدات، أطاحت الأميركية الصاعدة سلون ستيفنز بمثلها الأعلى سيرينا ويليامز من منافسات دور الثمانية بأستراليا المفتوحة التي أحرزت ويليامز لقبها خمس مرات. وتغلبت اللاعبة الصاعدة (19 عاما) المصنفة 25 عالميا على معلمتها وبطلتها ويليامز 3 - 6 و7 - 5 و6 - 4. وأصيبت ويليامز بالتواء في ظهرها خلال المجموعة الثانية أمس وخرجت من الملعب لتلقي العلاج.
وأوضحت اللاعبة الأميركية أنه بعد إصابتها في الكاحل الأسبوع الماضي وتناولها العلاج بالفعل للتعافي من الإصابة، كان تعرضها لإصابة ثانية أمرا لا يمكن احتماله بالنسبة لها. وقالت ويليامز: «كان يصعب علي اللجوء للضربات الخلفية.. كان هذا الأمر يسبب مشكلة لي. أعتقد أن منافستي لعبت جيدا وأدت عملا طيبا»، وأضافت: «مررت بأسبوعين عصيبين بين إصابة كاحلي، الذي لا تتحسن حالته، وبين ظهري الذي بدأ يؤلمني». وتابعت اللاعبة الأميركية: «لا شك في أنه لا يوجد أسوأ من التعرض لهذا السيناريو في بطولة (غراند سلام). أكاد أشعر بارتياح لأن البطولة انتهت بالنسبة لي، حيث إنني لم يكن بيدي الكثير لأقوم به. كان الأمر صعبا إلى حد ما، وكان علي أن ألعب كثيرا خلال هذين الأسبوعين».
أما ستيفنز التي بدت عليها الصدمة، والتي ترعرعت واضعة ملصقا لصورة ويليامز على جدار غرفة نومها، فقد ضاع منها الكلام في البداية، ولكنها تمكنت لاحقا من التحدث عن إنجازها. وقالت ستيفنز: «لا شك في أن التأهل للدور قبل النهائي لإحدى بطولات الـ(غراند سلام) إنجاز كبير. لقد تطلب الأمر الكثير من العمل الشاق، ولكن من الجيد أن أكون في هذا الموقف».
وكسرت ستيفنز إرسال ويليامز خمس مرات أمس مع إصابة اللاعبة المخضرمة بالإحباط بسبب تراجع مستوى أدائها حتى إنها حطمت مضربها في إحدى اللحظات وألقت به خلف مقعدها بالملعب. وتلتقي ستيفنز، أصغر لاعبة في ملبورن حاليا، في المربع الذهبي لـ«أستراليا المفتوحة» مع المصنفة الأولى وحاملة اللقب البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا التي تأهلت إلى هذا الدور في وقت سابق أمس بتغلبها على الروسية سفتلانا كوزنيتسوفا 7 - 5 و6 - 1 ضمن منافسات دور الثمانية. وكانت أزارينكا حافظت على صدارتها للتصنيف العالمي للاعبات التنس ليوم جديد عن طريق الفوز على كوزنيتسوفا.