سجل الظهير الأرجنتيني بابلو زاباليتا هدفا متأخرا ومنح مانشستر سيتي بطاقة العبور إلى دور الـ16 من مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم، بفوزه على ستوك سيتي 1 - صفر أمس. وهذا الفوز الأول لسيتي، حامل لقب الدوري، على أرض ستوك بعد 6 مباريات. وعلى ملعب «بريتانيا»، سدد الإسباني ديفيد سيلفا في القائم في الدقيقة 8، ثم سجل راين شوكروس هدفا لستوك ألغاه الحكم بداعي التسلل، قبل أن يتعرض قلب دفاع سيتي البلجيكي فنسان كومباني لإصابة بكاحله ويخرج من المباراة قبل انتهاء الشوط الأول.
وصد الحارس الدنماركي توماس سورنسن ببراعة تسديدة غاريث باري القوية في الدقيقة 64. ثم سدد المهاجم العملاق بيتر كراوتش رأسية فوق عارضة سيتي قبل 10 دقائق على نهاية الوقت. واتجهت المواجهة نحو مباراة معادة، لكن زاباليتا أنهى هجمة بدأها بنفسه مسجلا هدف التأهل إلى الدور الخامس لفريق المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني.
وحقق أرسنال، الباحث عن لقبه الأول منذ عام 2005، فوزا صعبا على حساب مضيفه برايتون أند هوف البيون (ثانية) 3 - 2. وكان أرسنال تخطى عقبة سوانزي سيتي وتغلب عليه 1 - صفر على ملعب الإمارات في العاصمة لندن بهدف من جاك ويلشير بعد تعادلهما 2 - 2 ذهابا. وفقد أرسنال الأمل في المنافسة على لقب الدوري المحلي بعد أن أصبح متخلفا بفارق 19 نقطة عن مانشستر يونايتد المتصدر، كما أنه ودع مسابقة كأس الرابطة من الدور ربع النهائي على يد مضيفه برادفورد من الدرجة الثالثة (رابعة فعليا) بالخسارة أمامه بركلات الترجيح 2 - 3 بعد أن تعادلا 1 - 1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
ولا تبدو حظوظه الأوروبية واعدة أكثر من حظوظه المحلية، إذ وقع في الدور الثاني من مسابقة دوري أبطال أوروبا في مواجهة بايرن ميونيخ الألماني وصيف البطل، مما يجعل آماله بإحراز لقبه الأول على الإطلاق منذ 2005 (فاز بالكأس حينها على يونايتد بركلات الترجيح) معلقة على مواصلة المشوار في مسابقة الكأس. وتألق المهاجم الفرنسي الدولي أوليفييه جيرو مع المدفعجية بتسجيله هدفين، الأول بتسديدة مميزة في الدقيقة 16 والثاني بتسديدة يسارية من داخل المنطقة بعدما روض كرة مواطنه أبو ديابي ببراعة في الدقيقة 56 وأضاف ثيو والكوت الهدف الثالث بتسديدة من حافة المنطقة ارتدت من الدفاع في الدقيقة 85، فيما سجل آشلي بارنز في الدقيقة 33 والأرجنتيني خوسيه أولوا في الدقيقة 62 هدفي برايتون الذي توقف مشواره بعدما أخرج نيوكاسل في الدور الثالث.
وفجر لوتون (درجة خامسة) مفاجأة تاريخية بفوزه على مضيفه نوريتش من الدرجة الممتازة 1 - صفر بهدف سكوت رندل في الدقيقة 80. واحتاج إيفرتون إلى هدف متأخر من المدافع الهولندي جوني هايتينغا ليتغلب على مضيفه بولتون (ثانية) 2 - 1، بعد ما افتتح له الجنوب أفريقي ستيفن بينار التسجيل في الدقيقة 18 وعادل مارفين سورديل في الدقيقة 27. وألحق ميلتون كينز دونز (ثالثة) خسارة مذلة بكوينز بارك رينجرز من الدرجة الممتازة 4 - 2 بأهداف الفرنسي أرمان تراوري في الدقيقة 4 من خطأ في مرمى فريقه وراين لوي في الدقيقة 40 وراين هارلي في الدقيقة 50 ودارين بوتر في الدقيقة 56. مقابل هدفين لجاي بوثرويد في الدقيقة 83 والبرازيلي فابيو دا سيلفا في الدقيقة 90.
وأصبح لوتون، أول فريق من هذا المستوى يتفوق على فريق من الدرجة الممتازة منذ 24 سنة، وسيصبح سابع فريق لا يشارك في بطولات الدوري ويتأهل إلى الدور الخامس بعد الحرب العالمية الثانية. وسقط دربي كاونتي (ثانية) أمام ضيفه بلاكبيرن روفرز (ثانية) بثلاثية حملت توقيع التركي كولين كاظم ريتشاردز في الدقيقة 44 وسكوت دان في الدقيقة 66 والأسكوتلندي جوران رودس في الدقيقة 71، وهال سيتي (ثانية) أمام ضيفه بارنسلي (ثانية) بهدف كريس داغنال في الدقيقة 70. وماكيلسفيلد تاون (هواة) أمام ضيفه ويغان أثلتيك بهدف الإسباني خوردي غوميز في الدقيقة 7 من ركلة جزء. وتعادل هادرسفيلد تاون (ثانية) مع ليستر سيتي (ثانية) 1 - 1. وفاز ميدلزبره (ثانية) على ضيفه الدرشوت تاون (رابعة) 2 - 1. وريدينغ على ضيفه شيفيلد يونايتد (ثالثة) برباعية. ويلعب غدا برنتفورد (ثالثة) مع تشيلسي، وليدز يونايتد (ثانية) مع توتنهام، وأولدهام أثلتيك (ثالثة) مع ليفربول.