تتجه أعين إدارة نادي الرائد ومشجعيه صوب بطولة الأمم الأفريقية، وتحديدا مباراة المنتخب الكونغولي أمام مالي مساء اليوم الاثنين، حيث من المقرر أن يتغيب المهاجم الكونغولي ديبا ألونغا عن الفريق في حال تأهل منتخب بلاده للأدوار النهائية للبطولة الأفريقية للمنتخبات والمقامة حاليا في جنوب أفريقيا، وسط آمال بخروج المنتخب الكونغولي من المنافسات للاستفادة من خدمات ألونغا، وعودته للمشاركة في اللقاء المرتقب أمام غريمه التقليدي التعاون ضمن منافسات الجولة الـ18 من دوري زين السعودي للمحترفين، كما سيستفيد التعاونيون أيضا من خدمات الكونغولي في مواجهة الفريق أمام النصر في نصف نهائي كأس ولي العهد، والتي يخوضها الفريق لأول مرة في تاريخه.
من جانب آخر، تحدث خالد الهزاع، مدير الكرة في نادي الرائد، لـ«الشرق الأوسط»، عن أوضاع فريقه بعد خسارة الفتح الماضية وقبل لقاء الغريم التقليدي التعاون، موضحا أن استعدادات فريقه تسير بصورة جيدة جدا ووفق ما رسمه الجهاز الفني للفريق، نافيا أن تكون هناك غيابات بعد أن تذمر الجمهور الرائدي في الفترة الأخيرة من غياب بعض اللاعبين بعد لقاء الفتح، مشددا على أن الغيابات كانت في اليوم الأول للتمارين، وذلك بسبب جوازات بعض اللاعبين، فيما لم يتغيب عن المران دون عذر سوى المهاجم ريان بلال الذي قدم تقريرا يوضح حالة والدته الصحية، وتفهم الجهاز الفني والإداري ظروف اللاعب. وأضاف الهزاع بخصوص الحارس محمد خوجلي «هو حارس كبير وخبير، وثقتنا فيه وفي زميله أحمد الكسار كبيرة ولن تهزها خسارة اللقاء الأخير أمام الفتح»، موضحا أن خوجلي لم يكن في يومه أمام الفتح وهذا شيء طبيعي بالنسبة للاعبين، مشددا على أن الحارس ظهر بشكل مميز في اللقاءات الأخيرة منذ عودته من الإصابة، وهو أحد العناصر المهمة للفريق، ولا تهمنا نتيجة مباراة واحدة، فأمامنا مشوار طويل، ولقاء الفتح مجرد 3 نقاط فقط، فالفريق يطمح للوصول لكأس الملك للأبطال، لذلك لن نعطي مواجهة التعاون أكبر من حجمها رغم أهميتها الكبيرة نفسيا ومعنويا، وتحديدا لدى محبي النادي وأنصاره، وكذلك لجميع مسؤولي النادي، إلا أنها مجرد ثلاث نقاط سنسعى لحصدها للعودة من جديد إلى النتائج الإيجابية.
واعترف الهزاع بالإبقاء على لاعب الوسط البرازيلي لويس ريساردو (شوشا) بسبب الضائقة المالية والالتزامات المترتبة على النادي، متمنيا أن يقدم اللاعب الإضافة المنتظرة في اللقاءات المقبلة كلاعب محترف ينتظر منه الكثير. وتطرق الهزاع للغياب المؤثر للمهاجم الكونغولي ديبا، متمنيا أن «يغادر منتخب بلاده البطولة كي يعود لصفوف الفريق؛ فاللاعب يعتبر هداف الفريق هذا الموسم ويقدم مستويات كبيرة، لذلك نأمل أن يتمكن من العودة ليعزز خط المقدمة خصوصا في ظل عطائه الكبير هذا الموسم».
وعلى صعيد آخر، واصل فريق الرائد استعداداته الأخيرة لمواجهة التعاون في ديربي القصيم بمران مسائي وسط تكامل صفوف الفريق بعد عودة اللاعبين الغائبين والموقوفين وجاهزية بعض اللاعبين المصابين، وسعى المدرب التونسي عمار السويح لمعالجة أخطاء الفريق في لقائه الأخير الذي خسره بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد أمام الفتح، وسيفتقد الفريق خدمات لاعب الوسط أحمد الكعبي بعد أن أوضحت الفحوص الطبية حاجته إلى الراحة لأسبوع قبل العودة، كما ينتظر الجهاز الفني الضوء الخضراء للمدافع إبراهيم مدخلي الذي يواصل تمارينه منفردا بالجري حول الملعب برفقة الجهاز الطبي للتأكد من سلامته وتعافيه التام من الإصابة وسط توقعات بعدم جاهزيته. وانتظم المدافع فواز فلاتة في تمارين الفريق بفاعلية عقب تعافيه التام من الإصابة التي غيبته عن لقاء الفريق السابق أمام الفتح، كما عاد المغربي عصام الراقي كأحد الخيارات والأوراق المهمة بيد التونسي عمار السويح بعد إيقافه في الجولة الماضية لحصوله على 3 بطاقات صفراء.