أصبح مانشستر يونايتد، متصدر الدوري الإنجليزي لكرة القدم، أول ناد رياضي في العالم تبلغ قيمته ثلاثة مليارات دولار أميركي، وذلك بحسب تقرير نشرته مجلة «فوربس» الأميركية. ويتصدر يونايتد، بحسب المجلة الاقتصادية، الترتيب بفارق كبير أمام صاحب المركز الثاني وهو فريق دالاس كاوبويز لكرة القدم الأميركية الذي قدرت قيمته بـ1.2 مليار دولار.
وذكرت المجلة في تقريرها أنه «ورغم الانخفاض في أرباح الربع الأول بسبب تراجع إيرادات النقل التلفزيوني، ارتفع الإقبال على أسهم بطل الدوري الإنجليزي 19 مرة بفضل تحسن نسبة الأرباح وصفقات الرعاية الجديدة مع كانساي اليابانية ومصرف الصين للإنشاء، إضافة إلى إمكانية الحصول على المزيد من الإيرادات من الدوري المحلي (يتصدر يونايتد بفارق مريح عن جاره مانشستر سيتي) ودوري أبطال أوروبا (تأهل إلى الدور الثاني، حيث يواجه ريال مدريد الإسباني)».
ولعب الإقبال الكبير على شراء أسهم النادي (17 دولارا للسهم الواحد في الوقت الحالي) دورا في ارتفاع قيمة يونايتد والثروة الإجمالية لعائلة غلايزر الأميركية، مالكة النادي، والملياردير جورج سوروس الذي اشترى 5.7% من أسهم «الشياطين الحمر».
على صعيد آخر، قال الفرنسي آرسين فينغر، مدرب آرسنال، أمس، إن ديفيد بيكام قائد منتخب إنجلترا لكرة القدم السابق يتدرب حاليا مع الفريق للحفاظ على لياقته.
وأصبح النجم، البالغ من العمر 37 عاما، لاعبا حرا بعد رحيله عن لوس أنجليس غالاكسي في نهاية موسم دوري المحترفين الأميركي في ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
وقال فينغر للصحافيين: «طلب القدوم إلى هنا للحفاظ على لياقته. لم يفعل أي شيء منذ فترة طويلة». وأضاف: «لقد اتصل بي، والأمر برمته يتعلق بالحفاظ على لياقته، ولا توجد أي تكهنات بشأن انضمامه إلى الفريق». وتابع: «لن نربح شيئا. الأمر كله يتمثل في مساعدة شخص نعتقد أنه يستحق ذلك نظرا للخدمات العظيمة التي قدمها لكرة القدم الإنجليزية». وتابع: «لا توجد تكهنات بشأن توقيعه عقدا أو أي شيء آخر، لقد جاء إلى هنا فقط لخوض تدريبات اللياقة».
وربطت تقارير لوسائل إعلام بريطانية لاعب مانشستر يونايتد وريال مدريد السابق باحتمال الانتقال إلى نادي باريس سان جيرمان الفرنسي أو كوينز بارك رينجرز وويست هام في إنجلترا في وقت سابق من الموسم. وتدرب بيكام مع آرسنال لفترة قصيرة في 2008 ومع غريمه في شمال لندن فريق توتنهام قبل عامين.