أكد لاعبو منتخب بوركينا فاسو توقعات مدربهم في إمكانية الوصول إلى نهائي النسخة الـ29 من كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم بجنوب أفريقيا للمرة الأولى في تاريخهم. وقبل البطولة فإن الشخص الوحيد الذي ساند الفريق هو المدرب البلجيكي بول بوت، بحسب ما كشف عنه قائد الفريق تشارلز كابوري في أعقاب فوز منتخب بوركينا فاسو بضربات الجزاء الترجيحية 3/ 2 على غانا في المربع الذهبي الأربعاء.
وربما ما يزيد من صعوبة تصديق الإنجاز، المسيرة الباهتة لمنتخب الخيول الذي لم يحقق أي انتصار على مدار 17 مباراة خلال مشاركاته الأفريقية السابقة، وهي المسيرة التي أنهاها بفوز ساحق على إثيوبيا بأربعة أهداف نظيفة في دور المجموعات. وقال كابوري «حينما وصلنا إلى هذه البطولة، الشخص الوحيد الذي آمن بنا كان المدرب، نحن كلاعبين كنا نخطط لبذل قصارى جهدنا، وأن نقاتل بكل ما أوتينا من قوة داخل الملعب، وأود أن أشكر المدرب على إيمانه وثقته بنا».
وتابع: «أريد أن أرد التحية للشعب في بوركينا فاسو، الذي ساندنا على مدار هذه البطولة». وانتهى الوقت الأصلي والإضافي للمباراة أمام غانا على استاد نيلسبروت بالتعادل 1/ 1 ولكن منتخب بوركينا فاسو حسم ضربات الجزاء لصالحه ليلتقي في المباراة النهائية مع المنتخب النيجيري الفائز بلقب البطولة الأفريقية مرتين، والذي صعد إلى المباراة النهائية ست مرات من قبل. وتعرض منتخب بوركينا فاسو لكبوة، كادت تفسد مهمته، حيث تعرض جوناثان بيترويبا للطرد بعد حصوله من الحكم جديدي سليم على البطاقة الصفراء الثانية في الوقت الإضافي، بدعوى تعمد السقوط داخل منطقة الجزاء. وقال كابوري: «بالتأكيد، الحكم بشر، وكل البشر يرتكبون أخطاء، ولكنه ارتكب الكثير من الأخطاء، لن نخوض في ذلك كثيرا». وأشار: «يمكننا أن نتسامح الآن ولاحقا، وإذا كنت قد فقدت أعصابي، أعتقد أن كل اللاعبين كانوا سيسيرون على نهجي، لذا فكان من ضمن مهامي الاحتفاظ بهدوئي، حتى نواصل التركيز في المباراة».
وأوضح بوت مازحا أن الحكم كان اللاعب الأفضل داخل الملعب، ولكن هذه كانت كلماته للاعبيه بين شوطي المباراة، عندما تقدم منتخب غانا 1/ صفر. وقال بوت: «لقد رأيت اللاعبين، تحدثت إليهم، لا نحتاج أن يفوز لنا الحكم بالمباريات، سنذهب ونفوز ونتأهل إلى النهائي».
وفاز المنتخب الغاني بأربعة ألقاب سابقة في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، وهو فريق يتطلب دراسته وبعناية، بحسب ما أكده بوت. وأشار المدرب «المهمة ليست سهلة، نحترم منتخب غانا كثيرا، لقد حللنا أداء غانا أمام النيجر، وكذلك مباراته أمام كاب فيردي، لذا ندرك أنه يمتلك الكثير من الإمكانيات والسرعة في الفريق».
وتابع: «ينبغي علينا أن نحتفظ بتنظيمنا الجيد، وصبرنا، ولدي أيضا إمكانيات في الفريق للعب على الهجمات المرتدة، كذلك لقد استحوذنا على الكرة بشكل أكبر من غانا». وختم مدرب بوركينا فاسو حديثه بالقول: «في الشوط الثاني تحتم علينا القيام بكل ما بوسعنا لتحقيق الفوز، لقد حالفنا الحظ لبعض الوقت، ولكن أعتقد أننا صنعنا أيضا الكثير من الفرص».