وصف مدافع ليفربول الإنجليزي جيمي كاراغر زميله بالفريق ستيفن جيرارد بأنه «أعظم لاعب» في تاريخ النادي. جاءت تلك التصريحات خلال حفل العشاء الذي أقامته رابطة كتاب كرة القدم الإنجليزية، والذي تم خلاله تكريم جيرارد. وقد تسلم قائد المنتخب الإنجليزي (32 عاما) هذه الجائزة المرموقة من رئيس الرابطة أندي دون، كما نال إشادة كبيرة من المدير الفني الفرنسي السابق جيرار أولييه، الذي دفع بجيرارد للفريق الأول لنادي ليفربول، وكذلك من زميله بالفريق جيمي كاراغر، وأسطورة النادي كيني دالغليش الذي لم يتمكن من حضور الحفل.
ويرى كاراغر أن قائد المنتخب الإنجليزي يعد أحد أساطير نادي ليفربول عبر تاريخه الحافل، قائلا «أعتقد أننا في حضرة أفضل لاعب في تاريخ ليفربول. سوف يقول الناس إنني متحيز لأننا صديقان حميمان، وبسبب الألقاب التي حصلنا عليها معا، لكنه يستحق ذلك في حقيقة الأمر. هناك لاعبون من طراز عالمي في تاريخ النادي مثل كيني دالغليش وغرايم سونيس وإيان راش، وجميعهم من اللاعبين العظماء، لكن الفرق أنهم كانوا يلعبون في فريق على مستوى عالمي - وهو ما لم يحدث مع جيرارد. ومن بين المميزات الأخرى لجيرارد أنه لا يعاني من أي نقطة ضعف، فهو سريع ويمرر بطريقة رائعة ويسجل الأهداف».
واستطرد المدافع الإنجليزي الدولي في حديثه قائلا «كرة القدم لعبة جماعية، لكن اللاعبين الاستثنائيين يقومون بأشياء استثنائية في أوقات استثنائية، وهذا ما ينطبق تمام على جيرارد». وكان جيرارد قد حصل على جائزة أفضل لاعب في استفتاء رابطة كتاب كرة القدم عام 2009، قبل أن يتم تكريمه مرة أخرى بسبب إنجازاته الرائعة. وقال جيرارد وهو يتسلم الجائزة «جائزة الليلة تعني الكثير بالنسبة لي، لأن هذه الشخصيات تابعت مسيرتي الكروية وكتبت عني كلما كنت أشارك في أي مباراة. تسلم هذه الجائزة من رابطة كتاب كرة القدم يجعل من هذه الليلة مصدر فخر واعتزاز لي ولعائلتي. إنني أشعر بسعادة كبيرة للحصول على هذه الجائزة».
وأضاف قائد المنتخب الإنجليزي «دائما ما أنظر إلى الألقاب الفردية على أنها شيء إضافي، لأنني أحاول دائما تحقيق إنجازات مع ليفربول، أو أقاتل من أجل تقديم أداء جيد مع المنتخب الإنجليزي، لكن عندما تتحدث عن جوائز تحصل عليها من المشجعين أو العاملين في مجال الصحافة والذين يتابعونك بصورة أسبوعية ويقيمون أداءك، فهذا يعني الكثير بالنسبة للاعب لأنه يحصل على هذه الجوائز من شخصيات على دراية كبيرة بكرة القدم».
يذكر أن جيرارد قد شارك في 100 مباراة دولية مع المنتخب الإنجليزي، ويتطلع لقيادة المنتخب الإنجليزي في كأس العالم القادمة بالبرازيل عام 2014. وقال جيرارد «إنه عام خاص بسبب مرور 150 عاما على إنشاء الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، ولذا فهناك بعض التحديات الكبيرة التي ستواجهنا. لقد قطعنا نصف الشوط في مشوار التأهل لكأس العالم القادمة، ولذا نتمنى بانتهاء الموسم الحالي أن نكون قد حققنا نجاحا مع نادي ليفربول، وأن نتأهل إلى نهائيات كأس العالم بالبرازيل».