رغم خروج مانشستر سيتي الإنجليزي مبكرا من النسخة الحالية من دوري أبطال أوروبا وتخلفه عن مانشستر يونايتد بفارق 12 نقطة كاملة في الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن المدير الفني الإيطالي للفريق روبرتو مانشيني قد صرح بأنه يعد حاليا «أفضل مدير فني في الدوري الإنجليزي» وأنه لا يواجه خطر الإقالة.
وكان نجم مانشستر سيتي السابق داني ميلز قد أشار إلى أن النادي سيتخلى عن خدمات مانشيني بنهاية الموسم الجاري، إلا أن المدير الفني الإيطالي، الذي جاء إلى ملعب «الاتحاد» في ديسمبر (كانون الأول) عام 2009، خلفا لمارك هيوز، بدا واثقا من فرص بقائه مع الفريق، قائلا: «أنا أفضل مدير فني في الدوري الإنجليزي خلال الـ15 شهرا الماضية».
وفي أول موسم له في ملعب «الاتحاد»، قاد مانشيني مانشستر سيتي إلى احتلال المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما يعني تأهل الفريق بشكل مباشر لدوري أبطال أوروبا. وخلال الموسم الماضي، كان الفريق متخلفا بثماني نقاط كاملة عن المتصدر مانشستر يونايتد، إلا أن المدير الفني الإيطالي نجح في قيادة سيتي إلى تعويض فارق النقاط والحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بصورة دراماتيكية في آخر مباراة في الموسم الماضي وفي الوقت المحتسب بدلا من الضائع عندما تغلب على كوينز بارك رينجزر بثلاثة أهداف مقابل هدفين.
وخلال الموسم الحالي، يتخلف الفريق بفارق كبير عن مانشستر يونايتد الذي يغرد منفردا في صدارة ترتيب الدوري الإنجليزي، كما ودع دوري أبطال أوروبا من دور المجموعات بعدما احتل المركز الرابع والأخير في مجموعته، ليودع البطولة ويفشل حتى في المشاركة في دوري أوروبا. وثمة بعض التغييرات التي تحدث داخل الفريق من وراء الكواليس، حيث استعان النادي بالمدير الرياضي السابق لنادي برشلونة الإسباني تكسيكي بجيريستين، علاوة على وجود بعض التكهنات بشأن مستقبل مانشيني نفسه مع الفريق. وكان هناك بعض التقارير التي تشير إلى رغبة النادي في التعاقد مع المدير الفني السابق للعملاق الكتالوني بيب غوارديولا، ولكن المدير الفني الإسباني الشاب فضل الرحيل إلى البوندزليغا الألمانية لقيادة العملاق البافاري، وثمة تقارير الآن تشير إلى أن المدير الفني الحالي لنادي ريال مدريد الإسباني جوزيه مورينهو، الذي صرح الأسبوع الماضي بأن الدوري الإنجليزي سيكون وجهته المقبلة، سوف يقود مانشستر سيتي خلفا لمانشيني.
وعقب فوز الفريق برباعية نظيفة على ليدز يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي أول من أمس، قال مانشيني: «هناك شخص ما يقول منذ ستة أشهر بأن مانشستر سيتي سوف يتخلى عن خدمات المدير الفني وأنه سيتعاقد مع غوارديولا، وبعدما تعاقد غوارديولا مع بايرن ميونيخ، عاد ليأتي باسم مدير فني جديد. لقد قدت الفريق للحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي وبطولة الدرع الخيرية، ولم ينجح أي مدير فني آخر في تحقيق هذا مثل هذه الإنجازات خلال الـ15 شهرا الماضية».
ويؤمن مانشيني بأن النجم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو سيكون له دور كبير في إحياء آمال فريقه للحفاظ على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ولا سيما بعد الأداء الراقي الذي قدمه نجم التانغو الأرجنتيني في مباراة فريقه أمام ليدز يونايتد وتسجيله هدفين من الأهداف الأربعة التي سجلها مانشستر سيتي. وعقب انتهاء المباراة، قال مانشيني: «أتمنى أن يحافظ أغويرو على هذا المستوى حتى نهاية الموسم. لو تمكن من الحفاظ على هذا الأداء ونجح مهاجمونا في تسجيل الأهداف من الآن وحتى نهاية المسابقة، فأعتقد أن المنافسة على البطولة لم تنته بعد».
وأبدى مانشيني اعتقاده بأن فريقه ما زال قادرا على الاحتفاظ بلقبه بمسابقة الدوري الإنجليزي.
وأضاف المدرب الإيطالي: «أعتقد أننا يجب أن نظل واثقين في أنفسنا دوما، قد نكون متأخرين بفارق 12 نقطة حاليا ولكننا خسرنا سبع نقاط منهم في ثلاث مباريات فقط. لذا فإننا نعرف كم يمكن للأمور أن تتغير سريعا».
وتابع: «حتى الآن قدم مانشستر يونايتد أداء أفضل منا وسجل أهدافا أكثر منا ولكن كل هذا يمكن أن يتغير».