واصل مانشستر يونايتد مسعاه لإحراز لقب مسابقة كأس إنجلترا للمرة الأولى منذ 2004 والثانية عشرة في تاريخه (رقم قياسي)، وذلك بعدما بلغ الدور ربع النهائي بفوزه الصعب على ضيفه ريدينغ (2 - 1) على ملعب «أولدتر أفورد». ويدين فريق المدرب الأسكوتلندي أليكس فيرغسون الذي بدأ اللقاء بإشراك داني ويلبيك والمكسيكي خافيير هرنانديز في خط الهجوم والبرازيلي آندرسون في الوسط والهولندي ألكسندر باتنر القادم من فيتيس أرنهيم الصيف الماضي في مركز الظهير الأيسر، بتأهله إلى ربع النهائي إلى البرتغالي لويس ناني الذي دخل في أواخر الشوط الأول بدلا من فيل جونز المصاب، وسجل الهدف الأول بعد فرص بالجملة لفريقه بتسديدة من داخل المنطقة إثر تمريرة من الإكوادوري أنتونيو فالنسيا في الدقيقة 69.
وحرر هذا الهدف رجال فيرغسون فتمكنوا من إضافة الهدف الثاني بعد ثلاث دقائق بفضل ناني أيضا إذ لعب الجناح البرتغالي كرة عرضية متقنة من الجهة اليمنى إلى القائم القريب فتلقفها هرنانديز برأسه وأودعها شباك الضيوف في الدقيقة 72.
وعاد الضيوف إلى أجواء المباراة مجددا بعدما قلصوا الفارق في الدقيقة 81 عبر جوبي ماكاناف الذي وصلته الكرة داخل المنطقة فسيطر عليها بعدما تفوق على المدافع الصربي نيمانيا فيديتش قبل أن يسددها في شباك الحارس الإسباني ديفيد دي خيا، إلا أن ذلك لم يكن كافيا لحرمان يونايتد من حسم بطاقته إلى ربع النهائي ومواصلة سعيه إلى تكرار إنجاز عام 1999 حين توج بثلاثية الدوري والكأس المحليين ومسابقة دوري أبطال أوروبا.
يذكر أن يونايتد يتصدر ترتيب الدوري المحلي بفارق 12 نقطة عن جاره اللدود مانشستر سيتي حامل اللقب، كما قطع شوطا مهما نحو الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا بتعادله مع ريال مدريد (1 - 1) في ذهاب الدور الثاني على ملعب الأخير «سانتياغو برنابيو». ولم يتوج يونايتد بلقب مسابقة الكأس المحلية منذ 2004 حين تغلب في النهائي على ميلوول (3 - صفر)، لكنه وصل إلى المباراة النهائية مرتين منذ حينها عامي 2005 و2007 حين خسر أمام غريميه اللندنيين آرسنال (بركلات الترجيح بعد تعادلهما صفر - صفر) وتشلسي (صفر - 1) بعد التمديدعلى التوالي.
ومن المرجح أن يتواجه رجال فيرغسون مع تشيلسي حامل اللقب في ربع النهائي، وذلك في حال فوز الأخير على ميدلزبره في 27 الحالي في الدور ثمن النهائي الذي تأهل إليه فريق المدرب الإسباني رافايل بينيتيز الأحد بفوزه على برنتفورد من الدرجة الثانية (4 - صفر) في مباراة معادة تعادلا (2 - 2) في المباراة الأولى.