قدم محمد الشلهوب لاعب خط وسط نادي الهلال اعتذاره لجماهير فريقه بعد الخسارة التي مني بها أمام العين الإماراتي بثلاثة أهداف مقابل هدف في مستهل مباريات الجولة الأولى للمجموعة الرابعة لدوري أبطال آسيا، وقال: «جئنا للعين ونحن نفكر في الفوز دون غيره، ولهذا خطفنا هدفا مبكرا، ولكن لم نتمكن من الحفاظ عليه، في حين تمكن العين من تسجيل التعادل، وفي الشوط الثاني سجل الهدف الثاني في وقت مبكر، بعدها طرد الحكم لاعب خط الوسط سالم الدوسري الذي أربك حساباتنا كثيرا، وحاولنا العودة إلى المباراة بهدف التعادل، ولكن في النهاية تمكن العين من تسجيل الهدف الثالث وتحقيق النقاط الثلاث، ونعتذر للجماهير التي ساندتنا، وبإذن الله نتمكن من التعويض في الجولات المقبلة».
وعن حظوظ الأزرق بعد الخسارة الافتتاحية، قال الشلهوب: «الحظوظ ما زالت قائمة لنا الآن، ولدينا خمس مباريات في المجموعة، وسنعمل على تحقيق النقاط بها لنعود بقوة إلى المنافسة»، وأضاف: «نحن نعرف أن المجموعة قوية وليس كما يقول البعض إن الهلال والعين المرشحين للتأهل فقط، فالريان القطري والاستقلال الإيراني يبحثان عن الوصول إلى دور الـ16، وهي فرق قوية، والحظوظ ما زالت متاحة للجميع، لذا نأمل أن نتمكن من تعويض الخسارة خلال المواجهات المتبقية، وسنعمل من أجل أن نظهر بصورة أقوى - إن شاء الله - لنخطف إحدى بطاقتي التأهل».
من جهة أخرى، أكد عمر عبد الرحمن لاعب خط الوسط لنادي العين أن فوز فريقه على الهلال يعد بداية قوية في المشوار الآسيوي، وقال: «الهلال فريق كبير، وهو أحد أكبر الفرق في القارة، ولهذا فالبداية بتحقيق فوز عليه مهمة لنا بكل تأكيد».
وحول مجريات المواجهة، قال عمر عبد الرحمن: «المباراة كانت قوية وتنافسية، حيث إن الفريق الهلالي خطف هدفا مبكرا في مرمانا، وهذا الأمر ضغط علينا كلاعبين داخل الملعب، ولكن المدرب الروماني كوزمين طالبنا بالتركيز بشكل أكبر، وهذا ما حدث، فتمكنا من التسجيل في المرمى الأزرق، ومن ثم السيطرة بشكل أكبر على مجريات اللقاء، وحققنا بذلك الأهم في الملعب».
وعن استفادتهم من تراجع مستوى الهلال في اللقاء، قال عمر: «نحن لا نفكر في مستوى خصمنا، بل نركز على ما نقدمه في الملعب، ونلعب لأجل الفوز فقط، وهو ما عملنا من أجله مع المدرب الذي يعرف الهلال جيدا، وأعطانا الأسلوب الأفضل للفوز عليه».