تطوي الجولة 22 من دوري زين صفحتها اليوم حين يلتقي الاتحاد ضيفه التعاون في تمام الـ8:25 مساء على ملعب الملك عبد العزيز بالشرائع في مكة المكرمة، وفقد المستضيف الذي جمع إلى الآن 27 نقطة جعلته في المركز السابع، فرص التأهل إلى دوري أبطال آسيا 2013 عبر بوابة الدوري، لذا لن تمثل المباراة أهمية تذكر لديه، فيما يستهدف التعاون نقاط المباراة الثلاث للابتعاد رويدا عن مركزه المتأخر في سلم الترتيب، خصوصا بعد تعثر منافسه في دائرة الهروب من الخطر فريق الفيصلي أول من أمس أمام المتصدر الفتح ضمن الجولة ذاتها؛ إذ يملك الضيوف 16 نقطة في المركز 12، وستكون شهيتهم مفتوحة للقاء اليوم محاولين الظفر بالنقاط الـ3 الثمينة. وستشهد المباراة الظهور الثاني للإسباني بينات سانجوس مدرب الاتحاد بعد أن خسر في أولى المواجهات التي أشرف عليها خلال الجولة السابقة أمام الفتح بهدفين نظيفين، وجاء التعاقد مع ذلك المدرب الإسباني كرد فعل للنتائج السيئة التي جناها الفريق في عهد سلفه مواطنه راؤول كانيدا.
ملعب اليوم يمثل كابوسا للاتحاديين، لا سيما أنه من أفقدهم نحو 20 نقطة بعد نقل مواجهاتهم هذا الموسم في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي بسبب أعمال الصيانة على ملعب الأمير عبد الله الفيصل في جدة، ويملك المستضيف قائمة مثالية تمزج بين لاعبي الخبرة وعناصر الشباب، ويحتل المهاجم فهد المولد صدارة هدافي الفريق بواقع 5 أهداف، وبفارق هدف عن القائد محمد نور، وإلى جانب هذين الثنائي يعتمد بينات سانجوس في قائمته الأساسية على أسامة المولد، إضافة إلى سعود كريري وإبراهيم هزازي، فضلا عن الكاميروني موديست إمبابي.
وفي الجانب الآخر، ستمثل مواجهة اليوم الامتحان الثاني لمدرب التعاون الجزائري توفيق روابح بعد أن فشل أيضا في تحقيق نتيجة إيجابية في مهمته الأولى أمام نجران التي خسرها بهدفين مقابل هدف، ولا يشكو الفريق الذي استثمر الكثير من الكرات الثابتة بفضل قدرات قائده أحمد الحربي على التعامل مع مثل تلك الكرات من الشق الهجومي، حيث أصاب التعاون شباك المنافسين 22 مرة، لكن نجحت الفرق المنافسة في الوصول إلى مرماهم في 32 هجمة.