قاد تشيلسي ثلاثة من الأندية الإنجليزية إلى دور الثمانية في كأس الأندية الأوروبية لكرة القدم، بينما نجا جاره اللندني توتنهام هوتسبير من انتفاضة هائلة لإنترميلان ليتقدم بفضل هز شباك مضيفه ونجح نيوكاسل يونايتد بدوره في التأهل.
وسجل خوان ماتا وجون تيري وفرناندو توريس ثلاثية تشيلسي، بينما أهدر توريس ركلة جزاء، بعد أن تعادل الفريق الروماني عن طريق فلاد تشيرتشيس قبل نهاية الشوط الأول. وتفوق تشيلسي 3 - 2، في مجموع المباراتين بعدما فاز ستيوا 1 - صفر ذهابا في رومانيا.
وفي ميلانو، تألق ايمانويل اديبايور في الوقت الإضافي ليسجل هدفا حاسما لتوتنهام الإنجليزي في إيطاليا ليخسر فريقه 4 - 1 أمام إنترميلان في استاد سان سيرو، لكنه تأهل لأنه سجل هدفا خارج ملعبه بعد التعادل 4 - 4 في مجموع المباراتين. وانضم نيوكاسل لمنافسيه الاثنين من الدوري الإنجليزي حين سجل بابيس سيسي هدف الفوز بضربة رأس في مواجهة انجي الثري ليتفوق نيوكاسل بعد التعادل من دون أهداف في الجولة الأولى.
وودع فريق ثري آخر من روسيا، هو زينيت سان بطرسبورغ الفائز بكأس الاتحاد الأوروبي عام 2008، المسابقة من دور الـ16، بعدما دفع ثمنا لإهدار ركلة جزاء قرب النهاية أنقذها يان سومير حارس مرمى بازل ليتفوق الفريق السويسري 2 - 1 في مجموع المباراتين على الرغم من خسارته المباراة 1 - صفر. وسجل ليبور كوزتشاك ثلاثة أهداف ليفوز لاتسيو 3 - 1 على شتوتغارت ويتفوق عليه 5 - 1 في مجموع المباراتين.
وتعادل فناربخشه 1 - 1 مع فيكتوريا بلزن ليتفوق 2 - 1 في مجموع المباراتين بعدما انتصر بهدف وحيد في الجولة الأولى في جمهورية التشيك، ونجح بطل أوروبا السابق بنفيكا في بلوغ دور الثمانية بفضل فوزه 3 - 2 على مضيفه بوردو ليتفوق 4 - 2 في مجموع المباراتين.
لكن انتفاضة إنترميلان الرائعة التي أفسدها هدف اديبايور، والعرض المميز لتشيلسي في الشوط الثاني، كانا أهم ما في المسابقة في هذه الليلة. وقاد توريس مهاجم إسبانيا انتصار تشيلسي في الشوط الثاني بتسجيل هدف بتسديدة جميلة بالقدم اليسرى، وهو الهدف الثاني فقط في 19 مباراة قبل أن يضطر للعب بأنف دامية قبل أن يسدد ركلة جزاء قبل النهاية لترتد من العارضة.
وبدت الطريقة التي كافح بها توريس وزملاؤه نموذجا لتشيلسي في الوقت الراهن مثلما يقول حارسه بيتر شيك، مشيرا للانتفاضة ضد مانشستر يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي في مطلع هذا الأسبوع. وقال شيك لمحطة «أي تي في» التلفزيونية: «نحن في مرحلة تمثل فيها كل مباراة نهائيا. حين تعادلنا 1 - 1 (ضد ستيوا) كان علينا تسجيل هدفين، لكننا في مطلع هذا الأسبوع نجحنا في تعويض فارق هدفين أمام يونايتد في استاد أولد ترافورد لنحقق التعادل». وأضاف: «فرناندو كان يبذل جهدا كبيرا، واستفاد من الفرصة وسجل هدفا».
ووقف الحظ إلى جانب توتنهام ليستمر في البطولة، بعد أن سمح لإنترميلان بالتعويض بعد الأداء المبهر لغاريث بيل في جولة الذهاب الأسبوع الماضي.
وكتب بيل الذي غاب بسبب الإيقاف عن الرحلة إلى إيطاليا على حسابه بموقع «تويتر»: «نحن لا نقوم بالأشياء بالطريقة السهلة». ودخل إنترميلان المباراة بعدما خسر ذهابا 3 - صفر في لندن، لكن أهدافا عن طريق أنطونيو كاسانو ورودريجو بالاسيو وويليام غالاس بطريق الخطأ في مرماه منحت التعادل للفريق الإيطالي في مجموع المباراتين. لكن اديبايور، الذي أهدر فرصة خطيرة في نهاية الشوط الأول بينما كان توتنهام متأخرا بهدف نظيف، سجل الهدف الحاسم حين وضع الكرة في شباك الحارس سمير هاندانوفيتش في الدقيقة 96.
وقال أندريه فيلاس بواس مدرب توتنهام: «تعلمنا كثيرا من هاتين المباراتين.. ضد ليون وضد إنترميلان، وهي خبرة هائلة بالنسبة لي وللاعبين وللنادي». وحين سئل عن تعرض اديبايور لإساءة عنصرية أضاف المدرب البرتغالي: «إنه موقف بالغ الحساسية. كان من السهل للغاية سماع الهتاف، لذلك أنا واثق من أن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم سيتصرف في هذا الصدد. إنه أمر صعب جدا بالنسبة لإنترناسيونالي، لأن هذا الأمر حدث من قبل».