أعلن مايكل أوين المهاجم السابق للمنتخب الإنجليزي لكرة القدم أمس أنه سيعتزل كرة القدم الاحترافية في نهاية الموسم الحالي. وقال اللاعب البالغ من العمر 33 عاما على موقعه الشخصي على الإنترنت «أشعر الآن أننا أمام الوقت المناسب لإسدال الستار على مسيرتي الاحترافية».
وخاض أوين أول مباراة له مع ليفربول وعمره 17 عاما ولعب أيضا لريال مدريد ونيوكاسل يونايتد ومانشستر يونايتد قبل أن ينضم إلى ناديه الحالي ستوك سيتي.
وخاض أوين - أفضل لاعب في أوروبا عام 2001 - 89 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا مسجلا 40 هدفا ليحل كرابع أعلى هداف بين هدافي المنتخب الإنجليزي على مر العصور. إلا أن مسيرته شهدت معاناة من عدة مشكلات نتيجة الإصابات. وأضاف أوين الذي أحرز هدفا لا ينسى أمام الأرجنتين وعمره 18 عاما في كأس العالم 1998 «كنت محظوظا للغاية لأن مسيرتي دفعتني لخوض رحلة كنت أحلم بها مثل الكثير من اللاعبين الشبان عند بدايتهم».
وقال سفين جوران إريكسون مدرب منتخب إنجلترا في الفترة من 2001 وحتى 2006 «إنها أنباء سيئة لعالم كرة القدم. لقد كان لاعبا رائعا مع كافة الأندية التي لعب لها ومع منتخب إنجلترا». وأضاف «كان من السهل التعامل معه فهو شخصية رائعة ولاعب محترف ولم يسبب أي مشكلات سواء داخل أو خارج الملعب. إذا كان لديك مثل هذا اللاعب فإنك تدرك أنه سيكون مصدر خطر في أي وقت وأن بوسعه أن يسجل هدف الفوز». وتابع «شارك في الفوز على ألمانيا 5 - 1 وهذا ما لم يكن متوقعا حدوثه. هذه واحدة من المباريات التي لا يمكن نسيانها. شعرت بفخر كبير لتدريبي مايكل أوين».
وخلال 297 مباراة مع ليفربول سجل أوين 158 هدفا وهو ما جعله واحدا من أبرز اللاعبين الذين تسعى الأندية على مستوى العالم لضمهم واختير أفضل لاعب في أوروبا في 2001 ونال جائزة الحذاء الذهبي لأفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين.
وانضم أوين إلى ريال مدريد المليء بالنجوم في عام 2004 وعلى الرغم من مشاركته كبديل في الأغلب فإنه استطاع تسجيل 16 هدفا في الموسم الوحيد الذي أمضاه في برنابيو قبل أن يعود إلى كرة القدم الإنجليزية مع نيوكاسل. وقال ديفيد برنستين رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم «من المؤسف جدا أن مايكل قرر إنهاء مسيرته إلا أن بوسعه أن ينظر إلى الخلف بفخر ورضا كبيرين بفضل مساهماته على صعيد الرياضة سواء على الصعيدين الدولي والمحلي».
ومنذ انضمامه إلى ستوك سيتي في دوري إنجلترا في بداية الموسم الحالي سجل أوين هدفا واحدا في سبع مباريات خاضها. وكتب أوين على صفحته بموقع «تويتر» يقول «إنه يوم مثير للشجون. تغمرني المشاعر. تلقيت الكثير من الرسائل الرائعة».