توج المنتخب المصري بلقب بطولة كأس الأمم الأفريقية للشباب (تحت 20 عاما) بتغلبه على نظيره الغاني 4/5 بضربات الترجيح، بعد تعادلهما 1/1 في الوقتين الأصلي والإضافي، في المباراة النهائية للنسخة الثامنة عشرة للبطولة على ملعب «أحمد زبانة» في مدينة وهران الجزائرية.
واللقب هو الرابع للمنتخب المصري (أحفاد الفراعنة) في تاريخ مشاركاته بالبطولة، مقابل ثلاثة ألقاب لغانا، بينما لا يزال المنتخب النيجيري هو صاحب أكبر عدد من الألقاب في تاريخ البطولة حيث توج باللقب ست مرات سابقة، مقابل لقب وحيد لكل من المغرب والجزائر والكاميرون والكونغو وأنغولا.
وضربت مصر موعدا مع العراق وإنجلترا وتشيلي ضمن المجموعة الخامسة لمونديال الشباب الذي يقام في تركيا في يونيو (حزيران) المقبل، علما بأن مصر والعراق هما الممثلان الوحيدان للعرب في العرس العالمي. أما غانا فستلعب في المجموعة الأولى إلى جانب فرنسا والولايات المتحدة وإسبانيا، فيما تلعب نيجيريا التي حلت ثالثة في البطولة الأفريقية في المجموعة الثانية إلى جانب كوبا وكوريا الجنوبية والبرتغال، وتلعب مالي (رابعة أفريقيا) في المجموعة الرابعة مع المكسيك واليونان والباراغواي.
يذكر أن البطولة العالمية تشهد غياب عملاقي الكرة الأميركية الجنوبية، الأرجنتين صاحبة الرقم القياسي في عدد الألقاب (6 مرات)، والبرازيل حاملة اللقب في النسخة الماضية في كولومبيا عام 2011 والمتوجة به خمس مرات.
وبكرت مصر بالتسجيل في مباراة النهائي أمام غانا وتحديدا في الدقيقة الرابعة إثر حصولها على ركلة جزاء بعد عرقلة محمود عبد المنعم «كهربا» داخل المنطقة من قبل المدافع ريتشموند نكيتيا، فانبرى لها صالح جمعة بنجاح، لكن غانا ردت بسرعة وبعد 3 دقائق من ركلة جزاء أيضا، عندما تدخل المدافع أحمد سمير بقدم مرتفعة بشكل خطر ضد المهاجم موزيس اودجر داخل المنطقة، فانبرى لها جيريميا اركورفول بنجاح.
وأهدر رامي ربيعة ركلة الترجيح الأولى لمصر، قبل أن يتصدى الحارس مسعد عوض للركلة الثالثة لغانا التي سددها جوزيف أتاما. وحسمت مصر اللقب بعدما نفذ حسام غالي الركلة الترجيحية السادسة بنجاح مستفيدا من إهدار أودجر ركلة ترجيحية لغانا ردتها العارضة.
وسجل لمصر في ركلات الترجيح أيضا صالح جمعة وأحمد سمير وأحمد السيد، فيما سجل لغانا نكيتيا وأركورفول ولورنس لارتي وايبنتزر أوفوري. وكان المنتخبان التقيا في الدور الأول أيضا وفازت مصر 1/2.
وأعرب المدير الفني لشباب مصر ربيع ياسين عن سعادته الكبيرة بقيادة منتخب بلاده إلى اللقب، مؤكدا أنه رد الاعتبار لنفسه بعدما أقيل من منصبه عام 2009 قبل أيام من انطلاق كأس العالم التي استضافتها مصر وتعيين المدرب التشيكي سكوب مكانه. وقال ياسين «ظلمت كثيرا في الماضي، وتعبت من دون أن يساعدني أحد. كنت أبحث عن لاعبين في كل محافظات مصر، والحمد لله قطفت الثمار باللقب القاري».
وتوج مهاجم الفراعنة عبد المنعم «كهربا» أفضل هداف في البطولة برصيد 3 أهداف، وصالح جمعة أفضل لاعب، وحارس مرماه مسعد عوض أفضل حارس.
ووجه مجدي المتناوي، عضو مجلس إدارة اتحاد الكرة المصري، الشكر للاعبي منتخب الشباب بقيادة ربيع ياسين على الإنجاز الذي حققوه بالحصول على بطولة الأمم الأفريقية، مؤكدا على إعطاء المدير الفني كل الصلاحيات لتحديد برنامج إعداد الفريق لمونديال الشباب. وأضاف المتناوي قائلا «علينا إغلاق صفحة البطولة الأفريقية لأن أمامنا جهدا شاقا لتحقيق إنجاز جديد في المونديال»، مؤكدا أن مجلس الإدارة بالكامل يوجه التحية لأصحاب الإنجاز، وينتظر منهم إنجازا جديدا في كأس العالم.
ومن جانبه، أكد حمادة المصري، عضو مجلس إدارة اتحاد الكرة، أن فوز منتخب الشباب يعد إنجازا كبيرا للكرة المصرية واستكمالا لمسيرة النجاح التي حققها اتحاد الكرة خلال الفترة الماضية. وأشار المصري إلى أنه توقع فوز مصر بالبطولة لثقته في قدرات اللاعبين وأعضاء الجهاز الفني بقيادة ربيع ياسين، مؤكدا على أن مجلس إدارة الاتحاد سوف يجهز خلال الفترة المقبلة برنامج إعداد قويا للاعبين استعدادا لبطولة كأس العالم في تركيا.