ما زالت تداعيات تأخر أعضاء بعثة فريق الاستقلال الإيراني طافية على السطح على الرغم من مرور أسبوع كامل على انتهاء فصولها، عندما زاروا الرياض لملاقاة الهلال يوم الأربعاء الماضي بآخر مباريات الجولة الأولى، حيث اتهم قائد الفريق الإيراني جواد نيكونام الفرق السعودية بأنها تتعمد هذه التصرفات في كل مرة تواجه الفرق الإيرانية ضمن مباريات دوري أبطال آسيا. وقال نيكونام في حوار مطول مع صحيفة «قدس أونلاين» ونشره الموقع الرسمي لنادي الاستقلال مساء أمس حول حادثة التأخير التي تعرض لها هو وزملاؤه يوم الاثنين الماضي: «أصبحت هذه التصرفات عادة ملازمة للفرق السعودية عندما نزورهم في بلدهم. يعتقدون بأنها تؤثر علينا، لكن الحقيقة أننا لا نلقي لها بالا، وعندما يحضرون إلى طهران سنرد لهم الاستضافة».
وأكمل الدولي الإيراني تهديداته وقال: «عندما يأتي يوم الثلاثاء ونلاقيهم في أزادي، ويكون الملعب مملوءا بالجماهير، فسنحطم أقدامهم. في المباراة الماضية كنا قد لعبنا مباراة صعبة للغاية وامتدت للأشواط الإضافية ولكننا ذهبنا إلى هناك وفزنا رغم كل تلك الظروف، ولذلك لا أستبعد أن يكون النصر حليفا مجددا، شريطة أن نكون بكامل تركيزنا حتى لا نفقد أفضليتنا بصدارة المجموعة». وبشكل يناقض حديث قائد فريقه، قلل رئيس النادي الإيراني علي فتح الله زاده من الأحاديث التي ترددت حول تعمد الهلال تأخيرهم في المطار وبحث جانبه عن الانتقام من السعوديين، وقال بحديث لموقع ناديه الرسمي: «أصدقاؤنا بالهلال قدموا لنا كل شيء عندما زرنا الرياض، واتفقنا معهم على الشروط التي يريدونها أثناء إقامتهم بطهران. وأنا شخصيا أكدت لهم أننا سنوفر لهم كل شيء، وهو ما لاقى ارتياحهم».
وفي شأن رياضي بحت بعيدا عن التهديد والوعيد، قال هاشم أكبر زاده أحد مسؤولي الاستقلال بتصريح خاص لوكالة أنباء «فارس»، إن الانتصار الذي حققه الاستقلال على الهلال لا يعني أن الأخير لم يعد فريقا مهما على خريطة القارة الآسيوية، وأضاف: «الهزيمة لا تعني أن الهلال أصبح ضعيفا مقارنة بالماضي، ولكن أستطيع القول إننا كنا محظوظين بالخروج بانتصار من ميدانه، وفي مباراة الغد يلزمنا الفوز لنضمن الاستمرار بالصدارة، ونتأكد من ضعف موقف الهلال، لأن خروجه من دور المجموعات يعني أننا سنتخلص من خصم قوي في دور خروج المغلوب».