في محاولة للحد من ظاهرة العنصرية التي تفشت في ملاعب كرة القدم في الآونة الأخيرة، يدرس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم فرض عقوبة الإيقاف 10 مباريات على اللاعبين أو الحكام الذين يثبت تورطهم في قضايا عنصرية. وقال الأمين العام للاتحاد الأوروبي، غياني إنفانتينو، إنه قد يتم إغلاق جزء من الملاعب أو يتم إغلاقها بالكامل إذا ما قام الجمهور بتوجيه ألفاظ عنصرية للاعبين، مضيفا: «لا تزال العنصرية بمثابة آفة في كرة القدم، ويتعين علينا فرض عقوبات للقضاء عليها. ما نقترحه هو إيقاف أي لاعب أو حكم تثبت إدانته في قضايا عنصرية لمدة 10 مباريات».
وفي حديثه لمنتدى «سوكركس» بمدينة مانشستر الإنجليزية، قال إنفانتينو: «لو ثبتت إدانة الجمهور في قضايا عنصرية، سيتم إغلاق الملعب الذي احتضن المباراة بصورة جزئية، وهو ما يعني غلق المدرج الذي انطلقت منه الهتافات العنصرية. وفي حال تكرار الهتافات مرة أخرى من نفس الجمهور، سيتم إغلاق الملعب بشكل كامل، مع فرض غرامة لا تقل عن 50.000 يورو (42.700 جنيه إسترليني)».
وقد زاد الجدل الدائر حول العنصرية خلال الموسم الحالي بعدما انسحب نادي ميلان الإيطالي من مباراته الودية أمام نادي برو باتريا الإيطالي بعدما تعرض نجم خط وسطه الغاني كيفن برنس بواتينغ لهتافات عنصرية وخرج من اللقاء غاضبا، علاوة على ثبوت إدانة قائد تشيلسي الإنجليزي جون تيري ونجم ليفربول لويس سواريز بالعنصرية، عقب التحقيقات التي أجراها الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم العام الماضي. وتم إيقاف تيري لمدة أربع مباريات، مع تغريمه 220.000 جنيه إسترليني بسبب إدانته باستخدام ألفاظ عنصرية ضد مدافع كوينز بارك رينجرز أنطون فرديناند في الثالث والعشرين من أكتوبر (تشرين الأول) 2011.
وتم إيقاف النجم الأوروغوياني لويس سواريز، (24 عاما)، ثماني مباريات، مع تغريمه 40.000 جنيه إسترليني بسبب إدانته باستخدام هتافات عنصرية ضد نجم مانشستر يونايتد باتريس إيفرا في المباراة التي انتهت بالتعادل بهدف لكل فريق على ملعب «آنفيلد» في الخامس عشر من أكتوبر 2011.
وسوف تصوت اللجنة التنفيذية التابعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم على هذا الاقتراح في شهر مايو (أيار) المقبل، وسوف يطبق هذا القرار - في حال تمريره - على كافة المسابقات الأوروبية بداية من شهر يوليو (تموز) المقبل. وسوف يطلب الاتحاد الأوروبي من كافة الاتحادات المحلية التابعة له تطبيق تلك القواعد.
وكان الاتحاد الأوروبي قد فرض عقوبة على نادي دينامو كييف الأوكراني بأن يلعب مباراتيه المقبلتين على ملعبه في المسابقات الأوروبية من دون جمهور بسبب الهتافات العنصرية لجمهور النادي خلال مباراتيه ضد ناديي باريس سان جيرمان وبوردو الفرنسيين، في الوقت الذي قدم فيه النادي الأوكراني طعنا على القرار.