بات غاريث بال جناح توتنهام هوتسبير ثالث لاعب ينال جائزتي رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين في إنجلترا لأفضل لاعب وأفضل لاعب واعد في العام ذاته، بعد إنجاز البرتغالي كريستيانو رونالدو عام 2007، والاسكوتلندي اندري غراي عام 1997.
وسبق لبال أن أحرز لقب جائزة أفضل لاعب عام 2011، وهو سجل 19 هدفا في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، ليحتل المركز الثالث وراء الهولندي روبين فان بيرسي مهاجم مانشستر يونايتد والأوروغواياني لويس سواريز مهاجم ليفربول، علما بأنه تفوق عليهما لنيل جائزة أفضل لاعب لهذا العام.
وضمت قائمة اللاعبين المرشحين لنيل الجائزة كلا من مايكل كاريك لاعب وسط يونايتد وثنائي تشيلسي البلجيكي ادين هازارد والإسباني خوان ماتا. وقال بال البالغ من العمر 23 عاما: «إنه شرف عظيم بالنسبة لي.. فتصويت أقرانك لك هو أفضل ما يمكن أن يحدث في هذه اللعبة. من الرائع أن أفوز بهذه الجائزة، لذا فأنا سعيد للغاية».
وقال بال: «عندما تنظر إلى قائمة المرشحين للفوز بهذه الجائزة، تجد كثيرا من الأسماء الكبيرة بها. كما أن المرشحين الآخرين قدموا مستويات مذهلة هذا العام، ولكنني ما كنت لأفوز بهذه الجائزة لولا فريقي».
وأضاف: «كان زملائي رائعين بهذا الموسم، وكذلك المدرب. لم يكن بإمكاني الفوز بهذه الجائزة لولاهم جميعا، لذا فإنني أريد توجيه بالغ شكري إليهم». وأبدى بال اعتقاده بأن مستوى أدائه يشهد تطورا مستمرا، خاصة بالنسبة لاختراقه منطقة الجزاء من الأطراف وقدرته على تهديد المرمى.
وقال: «إنني أسدد الكرة أكثر بكثير الآن، كما أنني أصبحت أخترق منطقة الجزاء أكثر.. استمتعت بتسجيل بعض أهدافي. فقد كان هدفي في مرمى نوريتش من أهدافي المفضلة، وكذلك هدفي في مرمى وستهام».
وكان البرتغالي كريستيانو رونالدو فاز بجائزتي أفضل لاعب صاعد بالدوري الإنجليزي وأفضل لاعب بالبطولة في عام 2007، بعد نحو 30 عاما من فوز آندي غراي بهاتين الجائزتين للمرة الأولى في التاريخ.
وينظر إلى غاريث بال على أنه يسير على خطى كريستيانو رونالدو ماكينة الأهداف البرتغالية في مانشستر يونايتد سابقا وريال مدريد حاليا. ويتخذ النجم الويلزي فائق السرعة من رونالدو مثلا أعلى له بحسب ما صرح به من قبل، وهو ما دفع التقارير الإنجليزية إلى وصفه بـ«رونالدو الكرة الإنجليزية صاحب القدم اليسرى».
وكان ريال مدريد قد أبدى استعداده لبيع 3 من لاعبيه في فترة الانتقالات الصيفية مقابل التعاقد مع غاريث بال. وذكرت تقارير إسبانية أن الريال يعتزم التخلي عن ظهيره الأيسر فابيو كوينترا والمهاجم الأرجنتيني غونزالو هيغواين ولاعب خط الوسط البرازيلي كاكا، من أجل توفير أموال لشراء بال الذي يقدر سعره بـ50 مليون إسترليني.
ومن المرجح رحيل اللاعب الويلزي عن توتنهام في نهاية الموسم، في حالة فشل الفريق في إحراز مركز مؤهل لدوري أبطال أوروبا العام المقبل. كما دخل بايرن ميونيخ، وفقا لطلبات مديره الفني المقبل الإسباني جوزيب غوارديولا على الخط لشراء غاريث بال. وأبدى المدرب الإسباني استعداده لمنافسة ريال مدريد على التعاقد مع اللاعب الدولي مقابل 30 مليون جنيه إسترليني، لكن توتنهام لن يقبل بهذا السعر.
وفرض فريق مانشستر يونايتد المتوج مؤخرا بلقب مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا الموسم سيطرته على قائمة منتخب العام بالدوري الإنجليزي، بوجود 4 من لاعبيه بالقائمة المتميزة للعام.
وضم منتخب الدوري الإنجليزي لموسم 2012/ 2013، وفقا لاتحاد اللاعبين، كلا من ديفيد دي خيا (مانشستر يونايتد) وبابلو زاباليتا (مانشستر سيتي) وريو فيرديناند (مانشستر يونايتد) ويان فيرتونجين (توتنهام) ولايتون باينز (إيفرتون) وإدين هازارد (تشيلسي) ومايكل كاريك (مانشستر يونايتد) وخوان ماتا (تشيلسي) وغاريث بال (توتنهام) ولويس سواريز (ليفربول) وروبن فان بيرسي (مانشستر يونايتد).