وقع نجم سانتوس والمنتخب البرازيلي نيمار رسميا مع برشلونة الإسباني للدفاع عن ألوانه اعتبارا من الموسم المقبل لمدة خمس سنوات، وسينتقل الأسبوع المقبل إلى إسبانيا ليتم تقديمه من قبل الفريق الكاتالوني. ووقع نيمار عقده في البرازيل عشية توجهه لتجمع المنتخب البرازيلي لكرة القدم الذي يخوض مباراتين وديتين مع إنجلترا (2 يونيو/ حزيران) وفرنسا (9 يونيو)، قبل كأس القارات التي يستضيفها بين 15 و30 الشهر المقبل.
وقال اللاعب: «هنا أنهي هذا الفصل مع فريق رائع. أشكر جماهير سانتوس على الأعوام التسعة الرائعة التي أمضيتها هنا». وبحسب وكيل أعماله فاغنر ريبيرو فإن نيمار سيحصل على راتب بين الأفضل في برشلونة: «سيكون أقل من ميسي لكن يناهز راتب كاكا (لاعب ريال مدريد). سيحصل نيمار على ثالث أو رابع راتب في برشلونة». ولم يكشف برشلونة أو سانتوس عن قيمة الصفقة، لكن الصحف الإسبانية قدرتها بين 7.51 و6.64 مليون دولار أميركي.
وكان اللاعب أعلن السبت الماضي «الاثنين، سأوقع مع برشلونة»، مضيفا «أريد أن اشكر جماهير سانتوس على الأعوام التسعة المذهلة». وكان سانتوس أعلن الجمعة أنه قبل «التفاوض» لبيع نيمار (21 عاما) بعد تلقيه عرضين من برشلونة وغريمه ريال مدريد. وأكد برشلونة الأحد في موقعه الرسمي خبر تعاقده مع نيمار الذي سجل 156 هدفا في 256 مباراة مع سانتوس، قائلا: «توصل برشلونة وسانتوس على الشروط فيما يخص نيمار دا سيلفا جونيور. المهاجم البرازيلي سيرتدي قميص برشلونة للمواسم الخمسة المقبل»، دون أن يكشف عن القيمة المالية للعقد.
وتوصل سانتوس إلى قرار تخليه عن نيمار الذي ينتهي عقده في صيف 2014، بعد اجتماع مع ممثلي برشلونة شارك فيه مدير النادي الكاتالوني راوول سانليهي. وكان نيمار الذي خاض مباراته الأخيرة مع سانتوس الأحد ضد فلامنغو في افتتاح الموسم الكروي في البرازيل، عبر سابقا عن رغبته باللعب إلى جانب الجوهرة الأرجنتينية ليونيل ميسي هداف برشلونة الحالي وأفضل لاعب في العالم في المواسم الأربعة الماضية. ونيمار، الملقب ببيليه الجديد، هو أكبر آمال البرازيل الساعية لتحقيق لقبها السادس في كأس العالم التي تستضيفها في صيف 2014.
وطالب نيمار اتحاد كرة القدم في بلاده بالسماح له بالغياب عن تدريبات المنتخب البرازيلي ليخوض يوم السبت المقبل مباراته الأخيرة في صفوف فريق سانتوس عندما يستضيف جريميو في المرحلة الثالثة من الدوري البرازيلي. وأكد فاغنر ريبيرو وكيل اللاعب أن نيمار يرغب في خوض مباراة سانتوس على ملعبه يوم السبت المقبل حتى يتسنى له توديع جماهير الفريق. وأكد ريبيرو «الأمر يعتمد على موافقة الاتحاد البرازيلي للعبة. إذا سمح له الاتحاد، فستكون مباراة الوداع له على استاد فيلا فيلميرو». ولم يعلق الاتحاد البرازيلي على هذا الطلب بشكل مباشر، ولكن مصدرا مقربا من مسؤولي الاتحاد أكد لوسائل الإعلام البرازيلية أنه ليست هناك أي إمكانية للسماح له بخوض المباراة عشية المباراة الودية والصعبة المرتقبة للمنتخب البرازيلي أمام نظيره الإنجليزي.
من جانبه قال لويز فيليبي سكولاري المدير الفني للمنتخب البرازيلي إن نيمار لن يكون مسموحا له بإجراء أي مقابلات أو الاجتماع بأي رجال أعمال خلال معسكر المنتخب البرازيلي الذي يستعد حاليا لبطولة كأس القارات. وأوضح الاتحاد البرازيلي أنه سيسمح لنيمار بالسفر إلى إسبانيا ليقدمه نادي برشلونة الإسباني إلى الجماهير على استاد «كامب نو» في برشلونة ولكن هذه الرحلة ستكون بعد مباراة المنتخب الودية أمام نظيره الإنجليزي أو بعد لقاء الفريق الودي أمام المنتخب الفرنسي.