واصل الإسباني رافائيل نادال المصنف ثانيا عروضه القوية وتأهل إلى الدور الرابع من بطولة «فلاشينغ ميدوز» الأميركية، آخر البطولات الأربع الكبرى للتنس إثر فوزه على الكرواتي إيفان دوديغ 6 - 4 و6 - 3 و6 - 3، وبات على بعد مباراة واحدة من مواجهة تقليدية مع السويسري روجيه فيدرر (المصنف السابع) في حال اجتيازهما الدور الرابع.
والفوز هو الثامن عشر على التوالي لنادال على الملاعب الصلبة، ليقترب من مواجهة فيدرر الذي قدم أفضل عروضه هذا الأسبوع تحت الأضواء وأطاح بالفرنسي أدريان مونارينو 6 - 3 و6 - صفر و6 - 2.
وفي حين أن نادال (27 عاما) يبحث عن لقبه الثاني في «فلاشينغ ميدوز» بعد عام 2010 والثالث عشر في الـ«غراند سلام»، فإن فيدرر (32 عاما) يسعى إلى إحراز لقبه السادس في البطولة الأميركية بعد 2004 و2005 و2006 و2007 و2008.
ويحمل فيدرر الرقم القياسي بعدد الألقاب في الـ«غراند سلام» برصيد 17 لقبا. لكن مشوار نادال هذا الموسم يبدو نقيضا لما حققه فيدرر، إذ توج الإسباني بتسعة ألقاب منذ عودته من الإصابة في فبراير (شباط) الماضي أبعدته عن الملاعب نحو سبعة أشهر، في حين أن فيدرر تراجع إلى المركز السابع في التصنيف العالمي، وهو المركز الأسوأ له منذ 11 عاما، وفاز بدورة واحدة هذا العام في دورة هالة.
وقال فيدرر: «دائما ما يتعرض اللاعب هنا لضغوط من أجل الظهور بمستوى طيب، لقد تمكنت من تقديم مباراة رائعة. إنني سعيد للغاية بنتيجة المباراة».
في المقابل قال نادال: «أعتقد أنني قدمت مباراة جيدة أمام لاعب حضر لهذه البطولة بعد الفوز على لاعبين أقوياء مثل ديفيدنكو وفيرداسكو.. الفوز عليه بثلاث مجموعات متتالية أمر رائع».
وأوضح: «أديت في هذه المباراة بشكل أفضل من المباريات السابقة وهو أمر إيجابي. كل فوز يعني الكثير».
وسيكون متاحا لنادال الصعود إلى المركز الأول في التصنيف العالمي في حال أحرز اللقب وعدم تأهل الصربي نوفاك ديوكوفيتش الأول إلى النهائي، أو تأهله إلى النهائي وعدم وصول الصربي إلى ربع النهائي.
وفي الدور الرابع، يلتقي نادال مع الألماني فيليب كولشرايبر الثاني والعشرين الذي تغلب على الأميركي العملاق جون ايسنر الثالث عشر 6 - 4 و3 - 6 و7 - 5 و7 - 6 (7 - 5)، في حين يلعب فيدرر مع الإسباني طومي روبريدو التاسع عشر الفائز على البريطاني دانييل إيفانز 7 - 6 (8 - 6) و6 - 1 و4 - 6 و7 - 5.
كما تأهل إلى الدور الرابع الإسباني ديفيد فيرر المصنف الرابع بفوزه على الكازاخستاني ميخائيل كوشكوشين 6 - 4 و6 - 3 و4 - 6 و6 - 4 والفرنسي ريشار غاسكيه الثامن بتغلبه على الروسي ديمتري تورسونوف الثاني والثلاثين 6 - 3 و2 - 6 و6 - 4 و4 - 2 ثم بالانسحاب بسبب الإصابة في الفخذ، والكندي ميلوس راونيتش العاشر بفوزه على الإسباني فيليسيانو لوبيز الثالث والعشرين 6 - 7 (4 - 7) و6 - 4 و6 - 3 و6 - 4.
ولدى السيدات، تأهلت البيلاروسية فيكتورا أزارنكا المصنفة ثانية ووصيفة بطلة النسخة الماضية إلى الدور الرابع بصعوبة بفوزها على الفرنسية إليزي كورنيه 6 - 7 (2 - 7) و6 - 3 و6 - 3.
وخسرت أزارنكا نهائي العام الماضي أمام الأميركية سيرينا ويليامز. وتلتقي أزارنكا في مباراتها المقبلة مع الصربية آنا إيفانوفيتش الثالثة عشرة الفائزة على الأميركية كريستينا ماكهايل 4 - 6 و7 - 5 و6 - 4.
وفي أبرز المباريات الأخرى، فازت الإيطالية كاميلا جيورجي على الدنماركية كارولين فوزنياكي السادسة 4 - 6 و6 - 4 و6 - 3 والإيطالية روبرتا فينتشي العاشرة على مواطنتها كارين كناب 6 - 4 و6 - 3، والرومانية سيمونا هاليب الحادية والعشرون على الروسية ماريا كيريلنكو الرابعة عشرة 6 - 1 و6 - صفر.