انتظرت هولندا إلى النهاية لتنتزع التعادل في أستونيا واحتاجت البرتغال إلى ثلاثية من كريستيانو رونالدو لتفوز بينما كانت مهمة إسبانيا وألمانيا أكثر سهولة وقطعتا خطوات واسعة نحو التأهل لكأس العالم لكرة القدم.
واستفادت إنجلترا من تعادل الجبل الأسود (1 – 1) في بولندا ومضت لتحقق الفوز (4 – صفر) بملعبها على مولدوفا وتتساوى في رصيد النقاط مع الجبل الأسود في صدارة المجموعة الثامنة. رغم الفوز برباعية نظيفة على مولدوفا، أعرب روي هودجسون المدير الفني للمنتخب الإنجليزي عن غضبه بسبب غياب مهاجمه داني ويلبيك عن المباراة المقبلة أمام أوكرانيا بسبب حصوله على بطاقة صفراء في مباراة مولدوفا بسبب لعب الكرة بعد سماع صافرة الحكم.
وقال هودجسون: «الإنذار الذي حصل عليه داني ويلبيك طغى على الليلة، بكل تأكيد». وأضاف: «لدينا نقص في المهاجمين، لا أعتقد أنه يستحق البطاقة الصفراء، وكذلك البطاقة الصفراء الثانية التي حصل عليها أمام مونتنيغرو (الجبل الأسود)، كان ينبغي أن نحصل على ضربة جزاء ولكنه نال بطاقة صفراء بسبب السقوط». وأشار «لقد صادفنا سوء حظ كبيرا، إننا نفتقد بالفعل جهود واين روني وداني ستوريدج، وهذه المسألة تصعب الأمور علينا».
وانتهى الشوط الأول بتقدم المنتخب الإنجليزي بثلاثة أهداف نظيفة حملت توقيع ستيفين جيرارد وريكى لمبيرت وداني ويلبيك ثم أضاف ويلبيك الهدف الثاني له والرابع لفريقه في الشوط الثاني. ورفع المنتخب الإنجليزي رصيده إلى 15 نقطة ليقتسم صدارة المجموعة مع منتخب الجبل الأسود بينما تجمد رصيد مولدوفا عند خمس نقاط في المركز الخامس.
وفاز منتخب إسبانيا بطل العالم (2 – صفر) في فنلندا ليحكم قبضته على صدارة المجموعة التاسعة وساعده تعادل فرنسا صاحبة المركز الثاني دون أهداف في جورجيا. وقال فيسنتي ديل بوسكي مدرب إسبانيا في مقابلة مع محطة تليسينكو التلفزيونية الإسبانية «كانت مباراة خادعة. ليس بسبب أي قوة أو قدرات لديهم ولكن لأنهم جعلوا الأمور صعبة جدا علينا في الهجوم والعثور على مساحات». وأضاف: «كنا نهاجم في أماكن محدودة للغاية بينما في كل مرة تقدموا فيها للهجوم صنعوا الكثير من الخطورة». وتابع: «أهم شيء الليلة هو النقاط الثلاث الثمينة وأعتقد أن كل اللاعبين أبلوا بلاء حسنا. نتقدم بثلاث نقاط الآن ونحن في موقف رائع للتأهل».
ووسعت بلجيكا متصدرة المجموعة الأولى صدارتها بانتصارها (2 - صفر) في أسكوتلندا بينما تقاسم منتخبا كرواتيا وصربيا صاحبا المركزين الثاني والثالث نقاط المباراة بتعادلهما (1 - 1). ويعني التعادل خروج صربيا من المنافسة على التأهل للنهائيات وضمان كرواتيا احتلال أحد المركزين الأول والثاني في المجموعة. وستستضيف كرواتيا المنتخب البلجيكي الشهر المقبل في مباراة مهمة في صراعهما على الفوز بصدارة المجموعة وبطاقة التأهل بشكل مباشر إلى النهائيات.
وفي طالين منح هدف روبن فان بيرسي من ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع المنتخب الهولندي التعادل (2 - 2) لكن فريقه متصدر المجموعة الرابعة فقد أول نقاط له في التصفيات. ورفعت هولندا رصيدها إلى 19 نقطة من سبع مباريات، فيما رفعت استونيا رصيدها إلى سبع نقاط وبقيت وصيفة لقاع المجموعة الرابعة.
وعادت الحياة بالتالي إلى منافسات هذه المجموعة بعد فوز رومانيا على المجر (3 - صفر) لترفع الأولى رصيدها إلى 13 نقطة وتبقي آمالها بمنافسة هولندا على البطاقة المباشرة إلى النهائيات. وكان المنتخب الهولندي، وصيف مونديال 2010، أمام فرصة إضافة فوز سابع على التوالي وذلك بعد أن خرج فائزا من جميع المباريات الست التي خاضها.
واقتربت ألمانيا من التأهل بعد فوزها الكبير على ضيفتها النمسا (3 - صفر) في المجموعة الثالثة في ميونيخ على ملعب «اليانز أرينا». ورفعت ألمانيا رصيدها إلى 19 نقطة في صدارة المجموعة، بفارق خمس نقاط عن السويد التي أصبحت ثانية بفوزها على أرض آيرلندا (2 – 1). وأمام 68 ألف متفرج، عادل المهاجم المخضرم ميروسلاف كلوزه رقم الأسطورة غير مولر عندما سجل هدفه الدولي الـ68 في 129 مباراة خاضها مع المنتخب الأماني في الدقيقة 33 بعد كرة عرضية لتوماس مولر من الجهة اليمنى.
وتعين على البرتغال توجيه الشكر لأشهر لاعبيها على النقاط الثلاث إذ تأخرت في بلفاست أمام آيرلندا الشمالية قبل أن يحرز رونالدو ثلاثة أهداف في الشوط الثاني ليقود بلاده للفوز (4 - 2) في المباراة التي أقيمت بالمجموعة السادسة وشهدت ثلاث حالات طرد. وأنهت البرتغال اللقاء بعشرة لاعبين بعد طرد هيلدر بوستيغا في الدقيقة 43 كما طرد كريس برونت وكايل لافيرتي من آيرلندا الشمالية في الدقيقتين 60 و80. وبأهدافه الثلاثة رفع رونالدو رصيده إلى 43 هدفا مع منتخب البرتغال ويحتل المركز الثاني في قائمة هدافيه عبر تاريخه متجاوزا اللاعب السابق ايزيبيو الذي سجل 41 هدفا. وقال رونالدو لتلفزيون «آر تي آر» البرتغالي «هذا إنجاز تاريخي بالنسبة لي. سجلت الكثير من الثلاثيات مع ريال مدريد لكني لم أسجل ثلاثية أبدا مع البرتغال. إنها مباراة لها خصوصية وأنا سعيد حقا». وأضاف: «رقم ايزيبيو لم يكن هدفي الرئيس، تجاوزه في قائمة الهدافين كان من الطبيعي أن يحدث وكانت مسألة وقت فقط لكني فخور حقا بنجاحي في معادلته».
وأصبح منتخب إيطاليا متصدر المجموعة الثانية على بعد مباراة واحدة من التأهل لنهائيات العام القادم في البرازيل بعد فوز شابه التوتر (1 - صفر) على بلغاريا صاحبة المركز الثاني بينما مني منتخب جمهورية التشيك بخسارة مفاجئة على أرضه (2 - 1) أمام أرمينيا في المجموعة نفسها. كما فقدت سويسرا متصدرة المجموعة الخامسة نقاطا بعدما أهدرت تقدمها (4 - 1) لتتعادل (4 - 4) مع أيسلندا وهو ما سمح للنرويج التي تحتل المركز الثاني بتقليص الفارق مع الصدارة إلى أربع نقاط عقب الفوز (2 – صفر) على قبرص.