يبدأ 55 فارسا، مساء اليوم الخميس وحتى يوم السبت المقبل، مشوار التنافس المثير لنيل الجائزة الكبرى للبطولة الدولية لمهرجان خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز الدولي، المكونة من ستة أشواط، يتراوح ارتفاع حواجزها بين 140 و160 سم، لتعلن في ختامها عن أبطال جدد من جملة الفرسان المشاركين، ومن بينهم الإماراتيون عبد الله المري، محمد الهاجري، أحمد الجنيبي، عارف أحمد.
ومن بين أبرز المشاركين في البطولة: الأميركي ريتشارد سبونر، والبلجيكي نيكولا فليب أرت، والأوكراني ألكسندر أوليشينكو، والروسي فلادمير تيجانوف، والفرنسي ديفيد فريدريك، والأردنيون هاني بشارات، إبراهيم بشارات، سعيد العابورة، هشام زغلول، والمصري ضياء عمرو بشير، واللبناني عساف إخوان، والطريون الشيخ علي بن خالد، الشيخ محمد بن ناصر، باسم سيف، فالح العجمي، علي الرميحي، مبارك الرميحي، بالإضافة إلى السعوديين الأمير عبد الله بن متعب، كمال باحمدان، عبد الله شربتلي، خالد العيد، فهد العيد مشاري الحربي، بدر الفرد، ناصر شباب، طلال الصاعدي، سليمان العنبر، مازن اليوسف، عبد العزيز الحقباني، عبد الرحمن الراجحي، ريان بن ريس، عبد الكريم أبار، بندر بن محفوظ، ناصر الشواف وآخرين، سيتنافسون على اللقب الثاني لهذه البطولة، التي تبلغ قيمة جوائزها أكثر من مليوني ريال.
وسيقام الشوط الأول برعاية الشركة السعودية للصناعات الأساسية (سابك)، جولتين في جولة، بارتفاع حواجز 140 – 145 سم، بينما يقام الشوط الثاني برعاية الشركة السعودية للأبحاث والنشر، جولة ضد الزمن بارتفاع 140 – 145 سم. أما الشوط الثالث في البطولة، فسيقام عصر الجمعة، جولة ضد الزمن، بارتفاع حواجز 140 - 145سم، برعاية «RPM»، بينما يقام الشوط الرابع في البطولة الكبرى، شوط السرعة بارتفاع 145 سم، الذي تعتمد فيه النتيجة على الجولة الثانية، وهو برعاية مجموعة بن لادن، وتختم البطولة مساء السبت بشوطين، الأول برعاية توكيلات الجزيرة، وهو شوط الجائزة الصغرى، وسيكون الشوط الرئيس على جائزة مجموعة بن لادن، برعاية الرئيس العام لرعاية الشباب رئيس اتحاد الفروسية الأمير نواف بن فيصل بن فهد.
ورحب الأمير الفارس عبد الله بن متعب، رئيس اللجنة المنظمة، بالوفود المشاركة في بلدهم السعودية، وأعرب عن سعادته «باجتماع هذه الكوكبة من الفرسان على أرض المملكة مهد الخيل وأرض الفروسية، في تظاهرة فروسية تحمل اسم رجل عظيم يحتل مكانة في القلوب، كان للفروسية ورياضاتها المختلفة الداعم الأكبر، ولفرسانها ورجالاتها الموجه الأول، والد الجميع خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز».
وأضاف الأمير عبد الله بن متعب قائلا: «إن الأمل يحدونا جميعا لمشاهدة بطولة راقية المستوى، تظهر براعة الفرسان وقوة الخيل ودقة التنظيم، لتعزز من مكانة البطولة على القائمة الدولية»، موضحا أن توقيت البطولة مناسب جدا من حيث الإعداد الفني للدوري العربي وبطولة كأس العالم، ومن بعدهما بطولة العالم للفروسية.
وتطرق إلى نتائج الفعالية الأولى من المهرجان، وهي بطولة الوطن، وقال: «لا يختلف اثنان على أن هناك تطورا لافتا في مستوى الفرسان الشباب والناشئين، الذي يحقق الهدف الأول من إقامة البطولة، قبل خمس سنوات، حيث بدأت المستويات تتقارب نتيجة لحسن الإعداد وجودة الخيل، وأن هناك جهودا تبذل من أجل التطوير ورقي اللعبة، مما يبعث على الأمل في مشاهدة جيل جديد من الفرسان السعوديين على الساحة الدولية في غضون أعوام قليلة».
كما أعرب عن غبطته بالحضور الجماهيري لبطولة الوطن، وقال: «إن هذا الحضور وهذا الاهتمام من الناس يؤكدان أن رياضتنا وفروسيتنا بخير، وأن الناس يحتاجون إلى المكان المناسب للحضور والمشاركة، وهو ما حرصنا عليه كمنظمين بتوفير وسائل الترفيه للأبناء، وإيجاد الفعاليات المتنوعة التي يمضي معها الحضور أجمل الأوقات، من فنون شعبية ومأكولات ونشاطات تراثية، والسحب على جوائز مختلفة تجعل من حضور المهرجان أياما لا تنسى في حياة الزائرين».