يسعى منتخب المغرب إلى افتتاح ظهوره الأول في بطولة أفريقيا للاعبين المحليين لكرة القدم بجنوب أفريقيا بأفضل صورة حين يواجه زيمبابوي في بداية منافسات المجموعة الثانية اليوم الأحد.
وتأهل المغرب إلى البطولة بعد أن أطاح بتونس المدافعة عن اللقب، بالفوز (1 - 0) في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
لكن بعد انتهاء عقد المدرب رشيد الطاوسي، وفي ظل المشاكل الإدارية التي يمر بها اتحاد الكرة، وتأخر تعيين المدرب الجديد حسن بنعبيشة حتى قبل أسبوعين من انطلاق النسخة الثالثة للبطولة الحديثة، اكتفى المغرب بإقامة معسكر داخلي لنحو أسبوع واحد، وخاض مباراتين مع فريقين من الدرجة الثانية في ظل توقف الدوري الممتاز، وفاز (3 - 1) على النادي المكناسي وخسر (3 - 2) أمام الرشاد البرنوصي.
وقال بنعبيشة قبل السفر: «الاستعدادات كانت غير كافية، مما جعلنا نصل متأخرين لجنوب أفريقيا، وأهدر علينا إجراء مباراة ودية أمام مالي واكتفينا بالمباراتين التدريبيتين». وأضاف: «لدينا رغبة في الذهاب بعيدا في هذه المسابقة، وطموحنا هو بلوغ المربع الذهبي، لذا يجب الفوز على زيمبابوي».
واستدعى بنعبيشة سبعة لاعبين من فريق الرجاء البيضاوي وصيف بطل كأس العالم للأندية ضمن تشكيل من 23 لاعبا، واستعان بخمسة لاعبين من الوداد البيضاوي.
وقال مدرب المغرب: «نركز على نقاط قوتنا في ظل امتلاكنا إمكانات فردية كبيرة، لم يكن أمامنا وقت كبير للوقوف على نقاط قوة وضعف المنافس، لكن لدينا رغبة في تحقيق بداية جيدة». وتشارك زيمبابوي للمرة الثالثة على التوالي، لكنها لم تتمكن في النسختين السابقتين من تجاوز دور المجموعات، وتأهلت زيمبابوي للبطولة على حساب موريشيوس وزامبيا، وتضم المجموعة الثانية أيضا بوركينا فاسو وأوغندا.