لم يجد الإسباني رافاييل نادال المصنف أول والسويسري روجيه فيدرر السادس أي صعوبة في بلوغ الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة أولى البطولات الأربع الكبرى أمس (الخميس) في ملبورن، حيث أجبر الحر الشديد منظمي البطولة على تعليق المباريات لمدة أربع ساعات بعد أن تخطت الحرارة الـ40 درجة مئوية. واحتاج نادال إلى ساعة و53 دقيقة لتخطي منافسه الأسترالي الشاب ثاناسي كوكيناكيس المصنف 570 عالميا 6 - 2 و6 - 4 و6 - 2. ونجح الإسباني في كسر إرسال منافسه خمس مرات في سعيه إلى إحراز لقبه الـ14 الكبير في مسيرته والثاني في أستراليا بعد 2009.
أما فيدرر، حامل لقب 17 دورة كبرى، والذي يتدرب تحت إشراف البطل السويدي السابق شتيفان أدبرغ، فحقق بدوره فوزا سهلا على السلوفيني بلاز كافسيتش المصنف 99 عالميا 6 - 2 و6 - 1 و7 - 6 (7 - 4) في ساعة و47 دقيقة. وقال فيدرر الباحث عن معادلة إنجاز الأسترالي روي إيمرسون بالفوز خمس مرات في ملبورن «في ظروف مناخية صعبة، كان يتعين علي أن أنهي المباراة بأسرع وقت ممكن، وهذا ما حصل». وبلغ البريطاني أندي موراي، المصنف رابعا الدور الثالث بفوزه على الفرنسي فانسان ميلو، المصنف 267 عالميا 6 - 2 و6 - 2 و7 - 5 في نحو ساعتين.
ولليوم الثالث على التوالي تخطت الحرارة الـ40 درجة مئوية، وبعد أن تعرض لاعبون ولاعبات للغثيان والإغماء كما كانت الحال مع الكندي فرانك دانسيفيتش الأربعاء الماضي، فقرر المنظمون هذه المرة عدم اتخاذ أي مجازفة بحياة اللاعبين. وعند الساعة الثانية بالتوقيت المحلي، قرر المنظمون تعليق كل المباريات التي كانت تلعب في إثنائها لمدة أربع ساعات، في كل الملاعب التي لا يتوفر فيها غطاء.
كما قرر المنظمون إغلاق الغطاء في الملعبين الأساسيين رود لايفر أرينا وهايسنس أرينا.
وإذا كان الفرنسي جو ويلفريد تسونغا استفاد من هذا التوقف بعد أن حسم المجموعة الأولى في مصلحته بعد جولة فاصلة، على منافسه البرازيلي توماس بيلوتشي قبل أن يفوز بالمجموعتين الثانية والثالثة 6 - 4 و6 - 4، فإن الروسية ماريا شارابوفا لم تكن محظوظة في مواجهة الإيطالية كارين كناب، لأن المواجهة بين اللاعبتين كانت في مطلع المجموعة الثالثة التي دامت ساعة و55 دقيقة وانتهت بفوزها 10 - 8. وقالت شارابوفا التي تشارك في البطولة للمرة الحادية عشرة: «الأجواء المناخية كانت صعبة للغاية كما كانت الحال في الأيام الأخيرة». وقد تدفع شارابوفا بطلة 2008 دفع ثمن بقائها على أرض الملعب على مدة ثلاث ساعات و28 دقيقة عندما تلتقي بالفرنسية إليزيه كورنيه في الدور المقبل رغم أن الأخيرة عانت صعوبة قبل أن تتخطى الإيطالية الأخرى كاميلا جيورجي. وكان طريق البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا حاملة اللقب في آخر سنتين سهلا إلى الدور الثالث على حساب التشيكية باربورا زاهلافوفا ستريكوفا، المصنفة 84 عالميا 6 - 1 و6 - 4 في 88 دقيقة. وتبحث أزارينكا عن إحراز اللقب مرة ثالثة على التوالي، وهو إنجاز حققته آخر مرة السويسرية مارتينا هينغيس بين 1997 و1999.
وبلغت البولندية إنييشكا رادفانسكا، المصنفة خامسة، الدور الثالث بفوزها على البيلاروسية أولغا غوفورتسوفا، لتضرب موعدا مع الروسية أناستازيا بافليوتشنكوفا.
ورأت الدنماركية كارولين فوزنياكي، المرتبطة أخيرا بنجم الغولف روري ماكلروي، أنها قادرة على إحراز اللقب رغم الفوز الصعب للمصنفة أولى عالميا سابقا والعاشرة حاليا على الأميركية كريستينا ماكهايل 6 - صفر و1 - 6 و6 - 2. وقالت فوزنياكي: «أعتقد أنه بمقدورك دوما تحقيق الفوز، لكن أمامي بعض المباريات».