شق الإسباني رافايل نادال المصنف أول طريقه بسهولة إلى الدور ثمن النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس البالغة جوائزها 33 مليون دولار أميركي، بفوزه السهل على الفرنسي غايل الـ25.. 6 - 1 و6 - 2 و6 - 3 أمس في ملبورن. على ملعب «رود ليفر ارينا»، لم ينجح مونفيس بإزعاج نادال على غرار نهائي دورة الدوحة مطلع الشهر (6 - 1 و6 - 7 «5 - 7» و6 - 2)، وخانه إرساله في المجموعة الأولى.
وهذا الفوز العاشر في 12 مباراة لنادال على مونفيس، وسيلتقي في الدور المقبل الياباني كي نيشيكوري الفائز على الأميركي دونالد يونغ. وقال نادال: «مواجهة غايل تشكل اختبارا دوما، فهو لاعب كبير، لكن أعتقد أني لعبت اليوم أفضل مباراة لي في هذه الدورة لذا أنا سعيد جدا».
وينوي نادال أن يحرز لقبه الثاني في ملبورن، ويصبح ثالث لاعب في التاريخ يحرز لقب كل من البطولات الأربع الكبرى مرتين على الأقل، بعد الأستراليين روي ايمرسون ورود ليفر.
وتأهل السويسري روجيه فيدرر المصنف سادسا وحامل الرقم القياسي بعدد ألقاب الغراند سلام (17 لقبا) بسهولة تامة بفوزه على الروسي تيموراز غاباشفيلي 6 - 2 و6 - 2 و6 - 3. وهذه المرة الثالثة عشرة على التوالي التي يبلغ فيها فيدرر الدور الرابع في البطولة الأسترالية التي يبحث فيها عن لقبه الخامس، كما أنها مباراته رقم 71 في ملبورن. لم يواجه السويسري البالغ 32 عاما صعوبة تُذكر في السيطرة على مجريات المباراة فحسمها في ساعة و41 دقيقة فقط، وسيلتقي في مباراته المقبلة الفرنسي جو ويلفريد تسونغا العاشر، ووصيف 2008، بعد فوزه على مواطنه جيل سيمون الثامن عشر 7 - 6 (7 - 5) و6 - 4 و6 - 2. وقال فيدرر «كان العام الماضي صعبا وقد احتجت إلى بعض الوقت لمعرفة ماذا ينقصني لكي أصبح أفضل وأستعيد ثقتي بنفسي».
وتابع: «في الأشهر الأربعة أو الخمسة الماضية شعرت بأنني استعدت مستواي الطبيعي، وعلى الأقل شعرت بأنني قمت بما يجب لتحقيق ذلك، وهذا أمر إيجابي جدا». وعن مباراته المقبلة في الدور الرابع، أوضح النجم السويسري: «القرعة أصبحت الآن أصعب بكثير، بغضّ النظر إذا ما كنت سأواجه جو ويلفريد تسونغا أم جيل سيمون، لكنني مستعد للمباراة خصوصا أنني أقدم أداء جيدا، ولم أفقد أي مجموعة حتى الآن».
كما تأهل البريطاني اندي موراي الرابع إلى الدور ذاته، بفوزه السهل أيضا على الإسباني فيليسيانو لوبيز 7 - 6 (7 - 2) و6 - 4 و6 - 2 في ساعتين و15 دقيقة على ملعب «هايسنس ارينا». وسبق أن خسر موراي المباراة النهائية لبطولة ملبورن ثلاث مرات أمام فيدرر والصربي نوفاك ديوكوفيتش (مرتين)، ويتضمن سجله لقبا واحدا في الـ«غراند سلام»، كان في فلاشينغ ميدوز الأميركية العام الماضي. ويلتقي البريطاني في الدور الرابع الفرنسي ستيفان روبير الذي تغلب على السلوفاكي مارتن كليزان 6 - صفر و7 - 6 (7 - 2) و6 - 4. وتأهل أيضا الإسباني غريغور باوتيستا على حساب الفرنسي بينوا بير الـ27.. 6 - 2 و6 - 1 و6 - 4، في حين خسر الكندي ميلوس راونيتش الـ11 أمام البلغاري غريغور ديميتروف الثاني والعشرين 3 - 6 و6 - 3 و4 - 6 و6 - 7 (10 - 12).
ولدى السيدات، تأهلت البيلاروسية فيكتوريا أزارنكا حاملة اللقب والمصنفة ثانية إلى ثمن النهائي بعد أن سحقت النمسوية ايفون مويزبرغر الـ49.. 6 - 1 و6 - صفر في ساعة. ولم تنجح مويزبرغر، التي لم تتخط الدور الثاني في البطولات الكبرى، بإحراز أي شوط على إرسالها خلال المباراة. وتلتقي أزارنكا في الدور المقبل مع الأميركية سلون ستيفنز الـ13 في إعادة لنصف نهائي النسخة الماضية.
وواجهت النجمة الروسية ماريا شارابوفا ضغوطا شديدة قبل أن تتمكن من تحقيق فوزها الصعب على الفرنسية أليز كورنيه 6/ 1 و7/ 6 (8/ 6) لتصل المصنفة الثالثة في البطولة إلى الدور الرابع. وتلتقي الروسية في مباراتها المقبلة السلوفاكية دومينيكا شيبولكوفا المصنفة 20، التي تغلبت بدورها على الإسبانية كارلا سواريز نافارو الـ16.. 6 - 1 و6 - صفر. لكن شارابوفا العائدة من إصابة في الكتف أبعدتها فترة اعترفت بأنه عليها أن تقدم أداء أفضل بقولها: «بالتأكيد هناك أمور سأعمل على تحسينها، لأن الأمور تصبح صعبة من الآن وصاعدا».
ولحقت بها إلى الدور الرابع البولندية انييسكا رادفانسكا الخامسة بفوزها الصعب على الروسية اناستازيا بافليوشنكوفا التاسعة والعشرين 5 - 7 و6 - 2 و6 - 2. وفي الدور الثالث أيضا، فازت الصربية يلينا يانكوفيتش الثامنة على اليابانية كورومي نارا 6 - 4 و7 - 5. وعدّت يانكوفيتش أن البطولة بالنسبة إليها أشبه ببطولة اليابان المفتوحة بعد فوزها على منافسة يابانية للمرة الثالثة على التوالي. وكانت المصنفة أولى عالميا سابقا قد أقصت ميساكي دوي وايومي موريتا قبل تغلبها على نارا.
وقالت يانكوفيتش: «أنا ألعب في بطولة اليابان المفتوحة، وهذه ليست بطولة أستراليا المفتوحة. طبعا لن أنال تأشيرة دخول إلى اليابان في المرة المقبلة. أتطلع إلى مواجهة لاعبة من دولة أخرى في الدور المقبل». وستواجه يانكوفيتش (28 عاما) الرومانية سيمنا هاليب في الدور المقبل على بطاقة التأهل إلى ربع النهائي.
وفازت الرومانية سيمونا هاليب الحادية عشرة على الكازاخستانية زارينا دياس 6 - 1 و6 - 4، والأميركية سلون ستيفنز الـ13 على الأوكرانية ايلينا سفيتولينا 7 - 5 و6 - 4. وخرجت الدنماركية كارولين فوزنياكي العاشرة من الدور الثالث بخسارتها أمام الإسبانية غاربين موغوروزا 6 - 4 و5 - 7 و3 - 6.