يستضيف شالكه فريق فولفسبورغ غدا في المرحلة الـ19 من الدوري الألماني لكرة القدم، وسط صراع مبكر حول احتلال أحد المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، وهو ما يضفي نكهة خاصة على اللقاء. وعانى ينز كيلر المدير الفني لشالكه من تزايد التكهنات بشأن مصيره مع الفريق في النصف الأول من الموسم، ولكنه نجح في الحفاظ على استقرار الفريق وقاده للتقدم إلى المركز الخامس في جدول ترتيب «البوندسليغا» أو الدوري الألماني.
ويحتاج شالكه إلى الفوز على فولفسبورغ من أجل التقدم إلى المركز الرابع انتظارا لما ستسفر عنه بقية النتائج، ولكن في حال فاز فولفسبورغ فإنه سيتقدم إلى الأمام وسيدفع بشالكه إلى المركز السابع. وحصل شالكه على جرعة مضاعفة من الثقة الأسبوع الماضي بعودة مهاجمه الهولندي الدولي كلاس يان هونتلار من فترة إصابة طويلة، ونجح في تسجيل هدف التقدم خلال فوز الفريق بثلاثة أهداف نظيفة على ملعب هامبورغ، كما عاد قائد الفريق بينديكت هوفيديس بعد تعافيه من مشكلة بالمعدة.
وقال رومان نيوستايدتر للموقع الرسمي لشالكه: «نحتاج إلى الثبات وأن نكرر في كل مباراة ما فعلناه أمام هامبورغ، لأن النقاط الثلاث التي حصدناها من مباراة هامبورغ لن تعني أي شيء إذا لم نسِر على نفس النهج أمام فولفسبورغ». واعترف نيوستايدتر بأن فولفسبورغ سيكون عقبة صعبة، ولكنه أكد في الوقت ذاته أن شالكه يتطلع إلى التحدي. وأضاف: «كلنا يعرف أن فولفسبورغ يمتلك فريقا جيدا، لقد عززوا صفوفهم خلال فترة الانتقالات الشتوية، من الممتع مواجهة الفرق القوية، هذا يعطيك قدرا أكبر من الحماس». وأبرم فولفسبورغ صفقة كبرى خلال فترة الانتقالات الشتوية، حيث تعاقد مع لاعب الوسط المهاجم كيفين دي بروين مقابل 20 مليون يورو (27.3 مليون دولار) من صفوف تشيلسي، ولكنه خسر على يد ضيفه هانوفر بثلاثة أهداف مقابل هدف الأسبوع الماضي. وأثرت الهزيمة في مباراة الديربي أمام هانوفر على هيبة الفريق، ولكن فقدان نقاط ثمينة في رحلة البحث عن بطاقة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، التي لم يصعد إليها الفريق سوى مرة واحدة فقط في 2009، قد يكون لها آثار على المدى البعيد. وتبدو صفوف فولفسبورغ مكتملة باستثناء يان بولاك، وهو اللاعب الوحيد الذي يغيب عن الفريق أمام شالكه.
ويعيش بايرن ميونيخ حالة من الثقة المفرطة بفضل تفوقه بفارق 13 نقطة عن أقرب ملاحقيه في صدارة البوندسليغا. ويلتقي النادي البافاري مع ضيفه اينتراخت فرانكفورت الأحد بعد أن عانى الأمرّين في مباراته أمام شتوتغارت الأربعاء، حيث ظل الفريق متأخرا صفر / 1 حتى ربع الساعة الأخير قبل أن يقلب تياغو الكانترا المباراة رأسا على عقب، حيث صنع هدفا لزميله كلاوديو بيتزارو، قبل أن يسجل بنفسه الهدف الثاني في الوقت بدل الضائع. ورفع بايرن رصيده إلى 50 نقطة في الصدارة بعدما خاض 43 مباراة دون أي هزيمة، ويأتي باير لفيركوزن في المركز الثاني برصيد 37 نقطة، يليه بوروسيا دورتموند وبوروسيا مونشنغلادباخ برصيد 33 نقطة لكل منهما.
ويخرج دورتموند لملاقاة اينتراخت فرانكفورت اليوم، بعدما فشل في الفوز في آخر أربع مباريات له بالدوري الألماني. وفاز ليفركوزن على دورتموند في السابع من ديسمبر (كانون الأول) الماضي، ولكن منذ ذلك الحين خسر الفريق أمام اينتراخت فرانكفورت وفيردر بريمن وفرايبورغ، ويأمل الفريق أن يضع حدا لهذه الهزائم عندما يستضيف شتوتغارت غدا. وفي مباريات أخرى غدا يلتقي هوفنهايم مع هامبورغ وأوغسبورغ مع فيردر بريمن وفرايبورغ مع مضيفه ماينز وهرتا برلين مع ضيفه نورنبرغ.