لجأ فولهام متذيل ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم إلى الألماني فيليكس ماغاث المدرب السابق لبايرن ميونيخ الألماني أملا في تفادي الهبوط بعد إقالة الهولندي رينيه مولنتسين الذي لم يصمد سوى شهرين فقط في منصبة.
وكان فولهام الذي يبتعد بأربع نقاط عن منطقة الأمان قبل 12 جولة على نهاية المسابقة استعان بمولنستين في بداية ديسمبر (كانون الأول) الماضي خلفا للهولندي مارتن يول الذي أقيل أيضا من منصبه.
وقال شاهد خان رئيس فولهام في بيان له: «فيليكس مدرب مخضرم وأحرز الكثير من الألقاب في الدوري الألماني وهو متعطش لتكرار نجاحه مع فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز». وأضاف: «قدم فريقنا الكثير من العروض الواعدة في المباريات الأخيرة لكن في الواقع لم نتمكن من الفوز بأي مباراة منذ أول يناير (كانون الثاني». وكان رجل الأعمال الأميركي خان استحوذ على فولهام في يوليو (تموز) الماضي.
وقال خان: «بالنظر إلى مستوانا لا نستطيع أن نعتمد فقط على الأمل من أجل تغيير حظوظنا. مع تبقي 12 جولة على النهاية وابتعادنا بأربع نقاط عن منطقة الأمان فإنه بالتأكيد لا يمكننا الحصول على نتائج سليبة فقط. كنا بحاجة لإجراء سريع». ولم يذكر بيان فولهام أي شيء عن مولنستين لكن المدرب الهولندي قال لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): «شعر النادي بالذعر والخوف لكن هذه هي كرة القدم، أدرك أن ملاك النادي شعروا ببعض الخوف بسبب وجود احتمالية الهبوط إلى الدرجة الثانية. الطريقة المباشرة التي تناقشنا بها كانت تتعلق بالاستمرارية وفي هذه الحالة يتضح أن هذا إجراء نابع من الخوف». وعمل مولنستين مساعدا للمدرب الاسكوتلندي أليكس فيرغسون في مانشستر يونايتد بين 2007 و2013 وقاد إنجي الروسي العام الماضي لمدة 16 يوما فقط. وتعاقد فولهام مع سبعة لاعبين في فترة الانتقالات الشتوية من بينهم مهاجمه الأميركي السابق كلينت ديمبسي ولاعب الوسط لويس هولتبي من توتنهام هوتسبير والمهاجم اليوناني كوستاس ميتروجلو. وسيشرف ماغاث على تدريب فولهام لمدة 18 شهرا.
وسبق لماغاث، 60 عاما، أن قاد بايرن ميونيخ إلى اللقب المحلي مرتين متتاليتين عامي 2005 و2006 قبل أن يقود فولفسبورغ إلى اللقب عام 2009 ثم تركه عام 2012. وسيخوض فولهام أول مباراة له تحت قيادة ماغاث أمام وست بروميتش ألبيون يوم 22 فبراير (شباط) الحالي قبل أن يستضيف تشيلسي المتصدر أول مارس (آذار) المقبل.