يخوض منتخب فلسطين إحدى أهم المباريات في تاريخه، عندما يلتقي الفلبين في نهائي كأس التحدي، اليوم الجمعة، بحثا عن التأهل لأول مرة إلى نهائيات كأس آسيا في أستراليا 2015.
ولم يسبق للمنتخبين أن شاركا في الحدث القاري، وقد بلغا النهائي بعد فوز فلسطين على أفغانستان 0/2 بهدفي أشرف نعمان، والفلبين على جزر المالديف المضيفة 2/3 بعد التمديد (الوقت الأصلي 2/2).
ورأى مدرب فلسطين جمال محمود أن الفوز على أفغانستان في نصف النهائي جعل فريقه يقتنع بأنه أصبح أقرب للعب على المستوى الأول «ليس كافيا أن نلعب النهائي. يجب أن نفوز لأن ذلك هو الأهم». ولم يتلقَ المنتخب الفلسطيني أي هدف في أربع مباريات في المسابقة.
وقال مدرب الفلبين الألماني توماس دولي إن فريقه المصنف 140 عالميا و21 في آسيا، واثق من التحدي «نريد اللعب على مستوى أعلى، وهذا ليس سرا. جئنا إلى المالديف لنحرز اللقب، ونحن على بعد خطوة من ذلك». وتابع «هدفنا الأكبر هو اللعب مع الكبار في كأس آسيا».
وكانت فلسطين تصدرت المجموعة الأولى أمام جزر المالديف، فيما توجت الفلبين بطلة للمجموعة الثانية أمام أفغانستان. ويلعب بطل كأس التحدي ضمن المجموعة الآسيوية الرابعة إلى جانب اليابان والأردن والعراق.