تفوح رائحة الثأر من الدور النهائي بين بطلي المنطقتين الشرقية والغربية ميامي هيت حامل اللقب في العامين الأخيرين، وسان أنطونيو سبيرز على التوالي، عندما يستهلان غدا مواجهاتهما النارية المرتقبة ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة في إعادة لنهائي النسخة الأخيرة.
ويمني ميامي هيت النفس باللقب الرابع في تاريخه لمعادلة رقم سان أنطونيو سبيرز بالذات، والثالث على التوالي، وهو إنجاز تحقق خمس مرات فقط حتى الآن في تاريخ دوري لوس أنجليس ليكرز (1952 و1953 و1954 تحت اسم مينيابوليس و2000 و2001 و2002) وبوسطن سلتيكس عندما أحرز ثمانية ألقاب متتالية من 1959 إلى 1966 وشيكاغو بولز (1991 و1992 و1993 ثم 1996 و1997 و1998). وكان ميامي حسم الجمعة الماضي نهائي المنطقة الشرقية بفوزه على إنديانا بيسرز 117 - 92 ليتقدم عليه 4 - 2، ليصبح ثالث فريق في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين يبلغ الدور النهائي للمرة الرابعة على التوالي. وكان ميامي أحرز اللقب في النسخة الماضية بتغلبه على سان أنطونيو بعد مباراة سابعة، في حين كانت المهمة أسهل نسبيا في نهائي 2012 بتغلبه على أوكلاهوما 4 - 1، لكنه سقط في نهائي 2011 أمام دالاس مافريكس 2 - 4.
وسبق لبوسطن سلتيكس أن خاض عشر مباريات نهائية متتالية بين 1957 و1966، كما خاض لوس أنجليس ليكرز أربع مباريات نهائية متتالية أيضا أعوام 82 و83 و84 و1985. أما سان أنطونيو الذي يرصد اللقب الخامس في تاريخه والأول منذ عام 2007، فتوج بطلا للمنقطة الغربية وبلغ الدور النهائي على حساب أوكلاهوما سيتي ثاندر 4 - 2. ويحرز اللقب الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في أربع مباريات من أصل سبع. وتستمر منافسات الدور النهائي حتى العشرين من الشهر الحالي في حال اقتضت الضرورة ذلك، حيث يخوض ميامي المباراتين الأوليين على أرضه، ثم يستضيف سان أنطونيو في المباراتين التاليتين، وفي حال لم يحسم أي فريق اللقب من المباريات الأربع الأولى، تقام المباراة الخامسة على أرض ميامي، ثم السادسة على ملعب سان أنطونيو إذا اقتضت الضرورة، وفي حال استمر التعادل، يكون الحسم كما في العام الماضي عبر المباراة السابعة المقررة في ميامي في 20 يونيو (حزيران) الحالي. ويتذكر لاعبو سان أنطونيو سبيرز جيدا سيناريو المباراة السادسة عندما كانوا على بعد 28 ثانية من الفوز وإحراز اللقب حيث كانوا متقدمين بفارق خمس نقاط، بيد أن ميامي قلب الطاولة وفرض التمديد أولا بفضل ثلاثية غير متوقعة لراي ألان، ثم حسم الشوط الإضافي في صالحه ليدرك التعادل 3 – 3، ثم حسم المباراة السابعة الأخيرة في ميامي في صالحه ليظفر باللقب.
وبعد عام واحد و82 مباراة في الدوري العادي و18 في الـ«بلاي أوف» يملك سان أنطونيو سبيرز فرصة لرد الاعتبار من ميامي الذي خاض 15 مباراة فقط في الـ«بلاي أوف» هذا العام.
لكن «ملك» ميامي ليبرون جيمس لم تعجبه التصريحات الاستفزازية لدنكان، وقال إنهم «لا يحبوننا، أستشف ذلك من خلال تصريحات تيمي. لقد رغبوا في مواجهتنا ولن يخيب ظنهم، نحن جاهزون للتحدي». وأضاف جيمس أفضل لاعب في الدوري الأميركي أربع مرات وصاحب معدل تسجيلي 27.1 في المباراة الواحدة: «هذا اللقب ليس حكرا على شخص، ليس علينا أو عليهم، نحن فريقان يتعين عليهما القتال من أجل الظفر به». ربما يملك دنكان عذر تقدمه في السن، فهو في الثامنة والثلاثين ويدرك جيدا أنها فرصته الأخيرة للتتويج باللقب الخامس في مسيرته وتاريخ النادي بعد أعوام 1999 و2003 و2005 و2007. في المقابل، بدا زميله صانع الأعاب الفرنسي طوني باركر الذي تعرض لإصابة في كاحله الأسر حرمته من خوض الشوط الثاني من المباراة الأخيرة أمام أوكلاهوما سيتي، أكثر عزيمة وأقل تفكيرا في نهائي الموسم الماضي. وقال باركر الذي سيكون جاهزا لخوض المباراة: «سان أنطونيو - ميامي، إنه النهائي الحلم. يتحدث معي الناس دائما عن النهائي الذي خسرناه الموسم الماضي، ولكنني لا أفكر فيه أبدا. ولذلك لا يحمل الدور النهائي هذا الموسم أي نكهة ثأر بالنسبة إلي».