كان البحث عن الشباك دوما بدعة إسلام سليماني. عندما كان مهاجم سبورتينغ لشبونة الحالي يافعا في عين البنيان في الضاحية الغربية للعاصمة الجزائر لم يكن بمقدوره شراء لا شبكة ولا حتى قصبة صيد. نتيجة لذلك، كان يجلس مع أصدقائه على صخور بالقرب من الميناء الجميل ويطلق الزجاجات البلاستيكية المربوطة بحبال بحثا عن السمك داخل المياه. مرت الأيام وأصبح سليماني السمكة التي تبحث عنها الأندية الأوروبية.
بحث وست هام وكريستال بالاس الإنجليزيان عن الطريدة الجزائرية، لكنه فضل التوقيع مع سبورتينغ لشبونة البرتغالي حتى 2017. قطع سليماني طريقه منذ بداياته مع عين البنيان في مسقط رأسه لكن من الدرجة الخامسة الجزائرية. لم يتأخر مع فريق مدينته فانتقل إلى شبيبة الشراقة في الدرجة الثالثة. كان أداؤه مؤثرا وخلال أشهر قليلة سجل 18 هدفا في 20 مباراة، فحان موعد الانتقال. في 2009، تعاقد مع شباب بلوزداد في الدرجة الأولى مقابل ثمانية آلاف يورو. احتاج سليماني إلى الوقت ليتأقلم مع أجواء الفريق الشعبي في العاصمة، لكن في موسمه الثاني استقر وأنهى الموسم مع عشرة أهداف.
اقتنع اللاعب بمشروع سبورتينغ وتعاقد مع «الأسود» في أغسطس (آب) 2013. في تجربته الأوروبية الأولى، بدأ بلفت الأنظار لدى دخوله بديلا، وفي مارس (آذار) الماضي لعب بدلا من الكولومبي فريدي مونتيرو في رأس الحربة وثبت موقعه بتسجيل أربعة أهداف في أربع مباريات حتى إنه سجل هدف الفوز أمام بورتو.
انتقد اللاعب لإهداره الكثير من الفرص في مباراة مالي، لكن اللاعب البالغ 26 عاما تابع تقدمه أملا في الوصول إلى نضج يؤهله الاستمرار في مستويات مرتفعة وتردد أن سعر اللاعب بات يناهز عشرة ملايين يورو.