نجح الاتحاد والهلال في طمأنة جماهيرهما قبل مواجهتهما الآسيوية (مرحلة دور الثمانية)، وذلك بتحقيقهما فوزين جديدين في دوري المحترفين السعودي على حساب الفتح 0/1 والشعلة 1/3 ضمن منافسات المرحلة الأولى، بعد أن خاضا مباراتين مقدمتين من الجولة الثانية قبل أيام.
في المباراة الأولى التي أقيمت على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة بحضور قرابة 60 ألف مشجع، فرض فريق الاتحاد سيطرته على الفتح في الدقائق الأولى من انطلاقة مواجهة الفريقين بحثا عن هدف مبكر يربك حسابات ضيفه، وكان له ما أراد بعد أن استطاع محترف الفريق المالي سامبا دياكيتي استثمار الكرة العكسية لزميله المحترف البرازيلي ماركينهو داخل منطقة الجزاء، لم يتأخر دياكيتي فور تسلمها في إيداعها الشباك الفتحاوية في الدقيقة 7 كهدف تقدم لفريقه.
وواصل لاعبو الاتحاد البحث عن تعزيز تقدمهم بهدف ثان عبر سيل من الهجمات من الأطراف والعمق واستغلال تشتت لاعبي الفريق الضيف للتسجيل، والذين وقفوا سدا منيعا للاتحاد أمام تعزيز تفوقه.
وبدأ فريق الفتح في مشاطرة منافسه الاتحاد الهجمات بحثا عن تعديل النتيجة والاستفادة من تقدم لاعبي الفريق الأصفر بشن هجمات مرتدة لمباغتة منافسه بهدف التعديل لم تشكل خطورة فعلية على الشباك الصفراء، باستثناء كرة محترف فريق الفتح الأنغولي دوريس سالمو التي أتت هدية من المدافع الأردني محمد الضميري، ووضعت سالمو في مواجهة حارس الاتحاد فواز القرني قبل أن يضعها فوق قائم مرمى الاتحاد.
وعاد الاتحاد لفرض سيطرته على وسط الملعب الذي امتلأت مدرجاته بالجماهير الحاضرة والتي حرصت على تحفيز اللاعبين بالأهازيج الاتحادية وترديد أسماء لاعبيها، ومن كرة بينية لفهد المولد مع ماركينهو على الطرف أرسلها لمهاجم الفريق مختار فلاتة المتمركز داخل منطقة الجزاء، لكن استطاع مدافع الفتح إبعادها لضربة ركنية في الدقيقة 39.
تقاسم فريقا الاتحاد والفتح جمالية بداية الشوط الثاني، بإصرار الأول على تعزيز تقدمه وطموحات الثاني بتعديل النتيجة. وكانت للاتحاد المبادرة في الهجوم، ليأتي الرد من لاعبي الفتح سريعا بقيادة هجمة مرتدة واستغلال تقدم لاعبي الاتحاد وإرسال كرة بينية وضعت محترف فريق الفتح البرازيلي التون جوزيه في مواجهة مباشرة مع حارس الاتحاد فواز القرني، قبل أن يضعها خارج الشباك الاتحادية في الدقيقة 48، وعاد معها الفريق الأصفر لمحاولة فرض سيطرته على منتصف الملعب.
وقاد لاعب الاتحاد فهد المولد هجمة الرد على شباك الضيف بعد أن هيأ كرة بينية لزميله البرازيلي ماركينهو وضعته في مواجهة مباشرة مع المرمى الفتحاوي، لكن استطاع حارس الفتح علي المزيدي عبر التمركز السليم إبطال خطورتها والإمساك بالكرة بعد أن وضعها ماركينهو سهلة بين قدميه في الدقيقة 59.
فرض أداء الفتح في الشوط الثاني على مدرب الاتحاد خالد القروني إجراء أول تبديلاته بإشراك محمد نور بديلا لعبد الفتاح عسيري، وبعد دقائق معدودة استبدل مهاجمه مختار فلاتة بزميله عبد الرحمن الغامدي، ليرتفع الأداء الفني للاتحاد ويعود لفرض سيطرته مجددا على المباراة وسط تراجع لاعبي الفتح للمناطق الخلفية والاعتماد على الهجمة المرتدة.
وكاد مهاجم الاتحاد عبد الرحمن الغامدي يعزز تقدم فريقه بعد أن توغل بإحدى الكرات من جهة اليسار ليواجه حارس الفتح على المزيدي الذي استطاع إبعادها واكتساب خطأ لصالحه في الدقيقة 88 انتفض معه لاعبو الفتح لمشاطرة منافسهم الاتحاد قيادة الهجمات وتهديد الشباك.. وكاد الفتح يعادل النتيجة قبل نهاية المباراة بثوان عبر الكرة الرأسية التي تهيأت للاعبه أبراهام كيد والتي استطاع حارس الاتحاد فواز القرني التقاطها، لينتهي الشوط الثاني والمباراة بتقدم اتحادي بهدف نظيف.
وفي المباراة الثانية على ملعب نادي الشعلة بالخرج، استهل الهلال شوط المباراة الأول بالتقدم نحو الهجوم مقابل تراجع لفريق الشعلة الذي بدأ واضحا في الذود عن شباكه خشية ولوج هدف مبكر فيها. حاول الهلال كثيرا لكن استماتة مدافعي الشعلة أرهقت مهاجمي الفريق الأزرق الذين فضلوا اللعب على الأطراف رغبة في فتح جبهة جديدة بعد صعوبة الاختراق من عمق الميدان.
وبدأ الهلال فارضا سيطرته ونفوذه على ملعب المواجهة الذي شهد اجتماع كل اللاعبين في منتصف ميدان ملعب الشعلة مع بقاء مهاجم الشعلة يونس عليوي وحيدا بالقرب من دائرة المنتصف على أمل اختطاف كرة مرتدة يضرب بها دفاعات الهلال ويهز شباكه. ومع الدقيقة 26 تحصل الهلال على خطأ بالقرب من منطقة الجزاء لفريق الشعلة انبرى له البرازيلي نيفيز ولعب كرة ساقطة بين يدي سعيد الحربي.
وفي الدقائق العشر الأخيرة نجح البرازيلي نيفيز في هز شباك الشعلة بعدما استقبل عرضية من سلمان الفرج داخل منطقة الجزاء ليركنها بهدوء على يسار الحارس سعيد الحربي. وبعد الهدف الأول بدقائق عاد الهلال ليهز شباك الشعلة مجددا عن طريق ضربة ثابتة نفذها ياسر القحطاني مع الدقيقة 40 من شوط المباراة الأول. ومع انطلاقة شوط المباراة الثاني نجح الشعلة في تقليص الفارق عن طريق البديل مسفر البيشي الذي استقبل كرة من يونس العليوي داخل منطقة الجزاء ليسددها بقوة على يسار الحارس فهد الثنيان.
وكاد الهلال يعزز تقدمه بعد الهدف الأول لفريق الشعلة وذلك في الدقيقة 57 بعد تحصله على ضربة ركنية أرسلت ساقطة سددها ياسر القحطاني قوية تصدى لها الحارس سعيد الحربي، قبل أن تعود للبرازيلي ديجاو الذي حاول جاهدا أن يركنها داخل الشباك وسط تدخل من المدافع راشد الدويسان الذي أنهى الهجمة الزرقاء. وتمكن المدافع عبد الله الزوري من قيادة هجمة زرقاء مع الدقيقة 61 ونجح في مراوغة المدافع أحمد آدمز داخل منطقة الجزاء ومواجهة الحارس الحربي، قبل أن يرسل الكرة صوب الشباك ليبعدها ماجد العمري عن شباك فريقه.
وبعد تبديلات متعددة أجراها مدربا الفريقين عاد الهلال لتسلم اللعب وقيادة العديد من الهجمات على شباك الشعلة بقيادة البدلاء محمد الشلهوب وعبد الله الزوري. وعزز الهلال تقدمه مع الدقيقة 84 عن طريق سلمان الفرج الذي تابع هجمة زرقاء مرتدة وركنها داخل شباك الشعلة.