أعرب المكسيكي خافيير أجييري المدير الفني للمنتخب الياباني عن ثقته الكاملة في فريقه قبل مواجهة منتخب فلسطين اليوم الاثنين على استاد نيوكاسل، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الرابعة لبطولة كأس آسيا بأستراليا.
ويأمل منتخب اليابان، الفائز بلقب كأس آسيا 4 مرات من قبل في الاحتفاظ باللقب الذي توج به عام 2011 في قطر، رغم أنه عانى في الفترة الأخيرة بعد الخروج من الدور الأول في كأس العالم 2014. وقال أجييري: «نحن الفريق حامل اللقب وواثقون في قدرتنا على الدفاع عن اللقب القاري.. نحترم الفرق الأخرى، ولكن نحن حامل اللقب ونحن جاهزون للدفاع عن لقب كأس آسيا». وتابع: نعرف أن منتخب فلسطين فاز بلقب كأس التحدي الآسيوي ونحترم ذلك، هذه مشاركتهم الأولى في مثل هذه البطولة الكبيرة، ونحن نعرف أنهم متعطشون للفوز، وكذلك فإنهم يمتازون بالسرعة خاصة في الهجمات المرتدة، وسوف نكون يقظين لهذا الأمر. واعترف أجييري بأنه يعرف القليل عن منتخب فلسطين الذي تأهل إلى البطولة بعد فوزه بلقب كأس التحدي الآسيوي 2014. وشدد أجييري على أنه لن يتهاون مع أي فريق في هذه البطولة، مشيرا «نحترم كل الفرق الـ15 التي تشارك في البطولة، وكل فريق يمتلك القدرة على الفوز بكأس آسيا.. نحن حامل اللقب ولهذا نتفهم أننا من المرشحين للفوز، ولكن أستراليا ستكون الأكثر ترشيحا لأنها تلعب على أرضها».
وقال المدرب المكسيكي «تأهلت فلسطين عن جدارة وستشارك في المسابقة لأول مرة ويجب أن نحذر من هذا الفريق. لدى المنافس آمال ورغبة كبيرة في اللعب ويجب أن نحذر من سرعته في الهجمات المرتدة».
وحاول خافيير أجييري إبعاد نفسه مجددا عن التلاعب في نتيجة مباراة بالدوري الإسباني لكن هذه القضية ألقت بظلالها على الفريق الذي يستعد لبدء رحلة الدفاع عن لقب كأس آسيا لكرة القدم. وتعرض المكسيكي أجييري لأسئلة حول القضية بعدما ورد اسمه الشهر الماضي ضمن تحقيق يتعلق بمزاعم تلاعب عندما كان يتولى تدريب ريال سرقسطة لكنه نفى تورطه في أي خطأ.
وقال أجييري للصحافيين أمس الأحد: «لقد عقدت مؤتمرا صحافيا للحديث عن الأمر منذ أسابيع ولن أجيب على هذا السؤال».
وأضاف: «لقد شاركت في كأس العالم 4 مرات والكأس الذهبية 4 مرات وكوبا أميركا 3 مرات وفي كل هذه البطولات كنت أتحدث فقط عن كرة القدم وهذا ما أريد فعله في ظهوري الأول بكأس آسيا». وتبقى اليابان مرشحة قوية للفوز باللقب رغم البداية المتوسطة تحت قيادة أجييري الذي تولى المسؤولية عقب إخفاق الفريق في اجتياز الدور الأول بكأس العالم في يونيو (حزيران) الماضي.